Sesimbra est une station balnéaire charmante et traditionnelle, et figure parmi mes destinations côtières préférées à proximité de Lisbonne. Mon affection pour cette ville me vient de la belle-famille de mon épouse portugaise, qui y passe ses vacances depuis l'enfance.

C'est une destination très prisée des Portugais, attirés par sa magnifique baie de sable fin, ses fruits de mer exceptionnels et ses paysages pittoresques. Même aujourd'hui, alors que le tourisme afflue dans la région de Lisbonne, Sesimbra préserve son authenticité portugaise et constitue une destination merveilleuse pour une excursion d'une journée à la plage ou pour un court séjour.

La ville est entourée par les collines de la Serra da Arrábida, qui protègent le littoral des vents puissants, des vagues et des courants de l'océan Atlantique. Cette situation privilégiée a fait de Sesimbra une ville de pêcheurs et offre aujourd'hui l'une des plages les plus calmes de la région de Lisbonne, idéale pour les familles.

Au cœur de la ville se trouve un port de pêche, dont les prises fraîches sont servies dans les nombreuses “Marisqueiras” (restaurants de fruits de mer) familiales qui bordent les ruelles. Ces établissements sont très appréciés des Portugais ; c’est d'ailleurs pour cette raison que j’y ai été invité pour la première fois il y a 23 ans.

Surplombant les maisons blanchies à la chaux et l’élégante promenade de bord de mer, le château de Sesimbra (Castelo de Sesimbra), datant de l'époque maure, rappelle la position stratégique de la ville qui gardait autrefois l’embouchure de l’estuaire du Sado.

Au-delà du charme immédiat de la ville se déploie une région aux paysages naturels spectaculaires, parfaits pour les activités d'aventure. On y trouve des grottes marines pour des sorties en kayak, des falaises escarpées pour le coasteering, des collines boisées pour le vélo ou la randonnée, ainsi que des plages désertes à découvrir.

La ville sert également de base idéale pour explorer les points d'intérêt régionaux, notamment le cap de Cabo Espichel battu par les vents, les criques idylliques de Portinho da Arrábida et la lagune pittoresque de Lagoa de Albufeira.

Le charme décontracté et le cadre magnifique de Sesimbra en font une excursion d'une journée très agréable, surtout si vous disposez d'une voiture pour explorer les environs. Ce guide vous fournira tout ce dont vous avez besoin pour découvrir Sesimbra, que vous prévoyiez des vacances relaxantes ou que vous n'ayez que quelques heures devant vous après une matinée de kayak.

 

 

Praia da Califórnia : La magnifique plage de sable qui s'étend le long du front de mer de Sesimbra. Avec ses eaux calmes et son emplacement privilégié à proximité de la ville, il n'y a pas de meilleur endroit pour une journée de détente à la plage.

Les restaurants “Marisqueira” : Ils servent des fruits de mer fraîchement pêchés dans des établissements tenus par les mêmes familles depuis des générations. Les meilleures adresses se cachent dans les ruelles derrière la rue principale, comme O Rodinhas, Casa Mateus ou Marisqueira Modesto.

La Serra da Arrábida : Ces collines pittoresques abritent l'itinéraire routier le plus spectaculaire du Portugal (la route N379), ainsi que certaines des plages les plus grandioses du pays, telles que Praia do Creiro et Praia de Galapinhos.

Cabo Espichel : Un promontoire sauvage et escarpé qui fut autrefois une importante destination de pèlerinage. On y trouve un complexe religieux unique avec des chambres pour les pèlerins et deux ensembles d'empreintes de dinosaures.

Le Kayak : Les falaises imposantes et le littoral érodé offrent la meilleure expérience de kayak de mer de la région de Lisbonne. Pagayez jusqu'à des grottes comme la Boca de Tamboril ou accostez sur la plage de Ribeiro do Cavalo.

Sesimbra possède tous les atouts d'une destination de vacances merveilleuse.
Vous y trouverez des plages splendides, une atmosphère portugaise traditionnelle et de nombreuses excursions intéressantes dans la région, notamment la ville portuaire de Setúbal ou Azeitão pour ses dégustations de vins.

Comme Sesimbra s'adresse principalement aux touristes portugais, la ville n'est pas envahie par les touristes étrangers, contrairement à l'Algarve ; c'est donc un endroit idéal pour s'immerger dans la culture portugaise. Vous pouvez vous attendre à une excellente cuisine, des soirées animées dans les bars de la ville et un rapport qualité-prix exceptionnel.

Sesimbra présente l'avantage supplémentaire d'être proche de Lisbonne. L'aéroport se trouve à moins de 30 minutes en voiture, et le centre-ville est accessible en 45 minutes en bus.

Sesimbra est une destination si agréable que j’y ai emmené mon frère et sa jeune famille en vacances l'année dernière, et ils y ont passé un séjour incroyable.
Articles connexes : Les plages de Sesimbra - Sites et activités

Sesimbra est calme en dehors des vacances portugaises, mais la ville s'anime et affiche complet durant les vacances scolaires. Si vous prévoyez un voyage, réservez toujours votre hébergement le plus tôt possible. La carte ci-dessous indique l'emplacement des hôtels et des meilleurs appartements de location à Sesimbra ; si vous saisissez vos dates, elle affichera les disponibilités et les tarifs actuels.

Les jolies ruelles de Sesimbra.

Sesimbra est une excursion d'une journée très agréable depuis Lisbonne, mais pour profiter pleinement de la région, vous aurez besoin d'une voiture.

Un trajet en transports en commun se limiterait à la ville même : visite du château, marche vers le port de pêche, promenade sur le front de mer, détente sur la plage et, enfin, un délicieux repas de fruits de mer. Pour une excursion d'une journée dans une ville balnéaire accessible en transports publics, Cascais reste, à mon avis, une meilleure option.

Avec une voiture, l'ensemble de la région de Sesimbra peut être exploré, ce qui en fait une journée de visite très complète. Vous pourriez également visiter le cap de Cabo Espichel, les collines de la Serra da Arrábida et Azeitão pour une dégustation de vins. Une autre alternative consiste à diviser votre journée équitablement entre Sesimbra et Setúbal. (Guide de Setúbal ici)

La voiture est le seul véritable moyen de découvrir les plages exceptionnelles de la région, telles que le littoral idyllique de Portinho da Arrábida, la pittoresque Lagoa de Albufeira ou les plages sauvages du sud de la Costa da Caparica.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive proposant des idées d'excursion d'une journée à Sesimbra. Les épingles vertes indiquent les points forts de Sesimbra et de ses environs, tandis que les marqueurs jaunes signalent les meilleures plages à proximité.

Points forts de Sesimbra : 1) Forte de Santiago 2) Castelo de Sesimbra 3) Cais dos Pescadores (port de pêche) 4) Cabo Espichel 5) Estrada de Escarpa (route panoramique) 6) Portinho da Arrábida 7) Azeitão (dégustation de vins chez José Maria da Fonseca ou Bacalhôa Vinhos)
Plages de Sesimbra : 8) Praia da Califórnia 9) Praia do Ouro 10) Praia do Creiro 11) Praia de Galápos 12) Praia da Figueirinha 13) Praia do Meco 14) Lagoa de Albufeira
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La région de Sesimbra s'enorgueillit de posséder certaines des plus belles plages du Portugal. La ville est située au bord d'une vaste baie sablonneuse, dont la partie orientale est appelée Praia da Califórnia et la partie occidentale, s'étendant du château au port de pêche, est la Praia do Ouro. Cette baie bénéficie d'eaux d'un calme surprenant par rapport aux vagues imposantes de la Costa da Caparica, grâce à l'abri naturel offert par les collines de la Serra da Arrábida. Cela rend les plages de Sesimbra idéales pour les familles ; c'est d'ailleurs pour cette raison que j'y ai emmené ma nièce de 6 ans pour ses vacances. Cette protection vaut également pour le vent : même si le reste du littoral de Lisbonne est venteux, Sesimbra restera bien plus paisible.

La plage Praia do Ouro lors d'un mardi tranquille au mois de mai ; en été, l'affluence y sera beaucoup plus importante.

À l'est de Sesimbra se trouvent les collines de la Serra da Arrábida, bordant un littoral qui abrite certaines des plages les plus pittoresques du Portugal. Cette région est connue sous le nom de Portinho da Arrábida et offre des eaux cristallines, du sable doré et fin, le tout sur le fond spectaculaire des collines de la Serra da Arrábida. Les plages les plus prisées de cette zone sont la Praia do Creiro, la Praia de Galápos et la Praia da Figueirinha. L'inconvénient de ces plages est leur extrême popularité en été ; vous devrez arriver sur les lieux avant 10 heures du matin pour espérer trouver une place de stationnement. Lors de mon dernier séjour en août, j'ai vu la police verbaliser de nombreux véhicules stationnés illégalement.

La Praia do Creiro est une plage splendide.

Au nord-ouest de Sesimbra se trouve le littoral de la Costa da Caparica, une étendue de sable de 13 km de long exposée à toute la puissance de l'océan Atlantique. Ces plages offrent des conditions parfaites pour le surf et le kitesurf, mais elles peuvent être très venteuses ; privilégiez donc une visite lors des journées calmes. Ma plage coup de cœur sur ce littoral est la Lagoa de Albufeira, une lagune préservée séparée de la mer par un immense banc de sable. Le banc de sable protège la lagune du vent, ce qui en fait un endroit idéal pour les familles.
Articles connexes : Lagoa de Albufeira - Guide des plages de Sesimbra

La Lagoa de Albufeira

Faire du kayak à Sesimbra
Sesimbra est une destination incontournable pour les activités d'aventure dans la région de Lisbonne, et le kayak est l'activité la plus plébiscitée par les touristes.

Le littoral, protégé du vent et des vagues, constitue la meilleure zone pour le kayak de mer ; il offre des formations côtières uniques, des grottes à explorer à la pagaie et des plages difficiles d'accès. La plupart des excursions partent du port de Sesimbra, contournent la digue et se dirigent vers la plage de Ribeiro do Cavalo, allant parfois jusqu'à la Praia da Mijona.

En chemin, vous découvrirez la Boca do Tamboril, une grotte percée d'une ouverture à son sommet qui illumine ses eaux vertes et limpides. Parmi les autres points d'intérêt figurent la Pedra do Leão, une formation rocheuse censée ressembler à un lion (bien que cela soit discutable), et la Caverna do Frade, la plus grande grotte du littoral.

Il est possible de rejoindre une excursion organisée (incluant le transport depuis Lisbonne) ou de louer un kayak pour une exploration en toute autonomie. J'ai testé les deux options et chacune présente des avantages. L'excursion offre l'expertise d'un guide et la sécurité qui l'accompagne, mais le rythme sera toujours dicté par le pagayeur le plus lent, et les visites peuvent sembler un peu chronométrées, le temps passé sur chaque site étant limité. La location indépendante offre plus de liberté et de flexibilité, mais veillez à bien écouter les conseils locaux avant de partir.

Pour ma première sortie en kayak, j'ai réservé via GetYourGuide ; vous pouvez consulter une sélection de leurs meilleures excursions ici.

Nous tirons nos kayaks sur la plage de Ribeiro do Cavalo

Le coasteering à Sesimbra
L'autre activité d'aventure très prisée le long du littoral de Sesimbra est le coasteering. Cela consiste à crapahuter le long des falaises, à sauter dans la mer depuis des hauteurs pouvant atteindre 8 mètres et à nager entre les affleurements rocheux. J'en ai fait deux fois et c'est un plaisir immense, bien que ce soit incroyablement épuisant.

Ne réservez cette activité que si vous êtes en excellente forme physique, si vous aimez la hauteur, si vous nagez correctement et si vous disposez d'une énergie débordante. Lors de la réservation, essayez de choisir le groupe le plus restreint possible, car dans les grands groupes, on passe beaucoup de temps à attendre que chacun effectue le même saut.
Mes deux expériences se sont déroulées avec Vertente Natural et j'avais réservé par l'intermédiaire de GetYourGuide.

Escalade des falaises de calcaire tranchantes avant le premier saut de 5 mètres dans l'eau glacée.

Parapente
La troisième activité d'aventure de la région de Sesimbra est le parapente, que ce soit au-dessus de la partie sud de la Costa da Caparica (depuis la Praia das Bicas) ou au-dessus des collines et du littoral de la Serra da Arrábida. Le point de départ réel dépendra de la direction et de la force du vent.
Je n'ai jamais tenté l'expérience, mais je vois souvent des parapentistes raser les falaises, portés par les courants. Pour les amateurs de sensations fortes, cela pourrait être extraordinaire (mais ce n'est pas pour moi !). Cette activité peut également être réservée via GetYourGuide.

Sesimbra est réputée pour ses fruits de mer, avec des spécialités régionales basées sur la pêche fraîche de la flotte locale.

Le plat le plus populaire est l'Arroz de Marisco, un ragoût de poisson généreux contenant des crustacés, du crabe et du riz onctueux, servi dans une grande marmite en terre cuite et conçu pour être partagé. Le meilleur endroit pour déguster le poisson de Sesimbra se trouve dans les "Marisqueiras", des restaurants familiaux nichés dans les ruelles de la ville.

C'est un véritable plaisir de flâner en début de soirée dans les rues entourant la Rua Joaquim Brandão et la Rua Marques de Pombal, en se laissant guider par l'odeur du poisson frais en train de cuire. Mes trois Marisqueiras préférées sont Marisqueira Modesto, O Rodinhas et Casa Mateus. Si vous préférez le cadre d'un restaurant plus classique avec vue sur la mer, l'O Velho e o Mar est fantastique.

Notre délicieux repas chez O Rodinhas. C'était l'une des premières fois que mon neveu goûtait à des moules, et pour tout vous dire, elles comptaient parmi les meilleures que j'aie jamais mangées.

Le Cabo Espichel est le cap impressionnant et balayé par les vents à l’extrémité sud-ouest de la péninsule de Setúbal. C’est une région d’une beauté naturelle brute.

Perché au sommet des falaises colossales se trouve l’un des phares les plus puissants du Portugal, tandis que dans les flancs exposés des falaises se trouvent deux séries d’empreintes de dinosaures. Ce cap austère était autrefois une importante destination de pèlerinage et on y trouve un complexe religieux qui comprend un bâtiment d’hébergement pour les pèlerins datant du XVIIIe siècle.
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Les falaises massives du Cabo Espichel.

Le Parque Natural da Arrábida protège les collines de la Serra da Arrábida qui se trouvent entre Sesimbra et Setúbal. Ces collines de calcaires s’étendent des plages de Portinho da Arrábida jusqu’à la pointe de Formosinho (500 m), tandis que sur le versant nord, les terres fertiles sont réputées pour les grappes de raisin muscat, utilisé pour créer des vins muscats.

La Serra da Arrábida compte de nombreux sentiers de randonnées agréables et des pistes cyclables difficiles qui traversent les collines escarpées. La route spectaculaire qui serpente dans les collines, l’Estrada de Escarpe (la route N339), traverse une crête et offre des vues exceptionnelles sur la région.
Articles en lien : La Serra da Arrábida

Au-dessus de Sesimbra se trouve le Castelo de Sesimbra, qui a été construit par les Maures du VIIIe au XIe siècle. Le château est étonnamment grand et offre des vues exceptionnelles sur la région depuis les créneaux. Il faut compter 20 minutes de marche en montée pour se rendre au château depuis le centre-ville.

La marche vers le château est raide, mais la vue en vaut la peine.

Une voiture est toujours le meilleur moyen de visiter et d’explorer Sesimbra, mais il existe des services de bus réguliers courant la région et Lisbonne. Le bus Lisbonne-Sesimbra est exploité par Carris Metropolitana (carrismetropolitana.pt) et la ligne 3721 part de la gare routière de Sete Rios à Lisbonne. Le bus met 70 minutes pour atteindre Sesimbra et un aller simple coûte 4,50 €.
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Les touristes étrangers découvrent lentement l’attrait de Sesimbra et, chaque année, la ville devient plus populaire.

Sesimbra est adorée par les Portugais, qui y affluent pendant les vacances d’août et les week-ends ensoleillés. Durant l’été, Sesimbra est très animée et les hôtels doivent être réservés bien longtemps à l’avance. En dehors de la courte période de haute saison, Sesimbra possède une ambiance plus calme et détendue et tend à attirer les touristes d’un âge plus mûr.
La météo est propice aux séjours à la plage de mai à fin septembre.

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