Nur dreißig Minuten vom Flughafen Lissabon entfernt liegt eine Küstenstadt, die die Portugiesen ganz für sich behalten haben. Keine Pauschalreisen. Keine Hochhäuser. Nur ein Bogen aus goldenem Sand, ein arbeitender Fischereihafen und eine Straße mit familiengeführten Fischrestaurants, die in den Gassen hinter der Strandpromenade versteckt liegen.

Sesimbra war ursprünglich ein Fischerdorf und ist es in vielerlei Hinsicht auch heute noch. Die Boote fahren vor der Morgendämmerung hinaus, der Fang wird am späten Vormittag im Hafen angelandet und steht zur Mittagszeit in einer der Marisqueiras auf dem Tisch, die seit drei Generationen von denselben Familien geführt werden. Während der Atlantik nur wenige Kilometer die Küste hinauf mit Surferwellen gegen die Costa da Caparica peitscht, schmiegen sich die Hügel der Arrábida schützend um Sesimbra und sorgen dafür, dass die Bucht so ruhig ist, dass selbst ein sechsjähriges Kind darin planschen kann. Über den weiß getünchten Häusern wacht eine maurische Burg vom Hügel aus: eine Erinnerung daran, dass es sich einst lohnte, um diesen Küstenabschnitt zu kämpfen.

Was ich an Sesimbra am ansprechendsten finde, ist, dass der Ort dem Abgleiten in einen austauschbaren Badeort widerstanden hat. Der Tourismus hier ist überwiegend portugiesisch geprägt, und die Stadt verhält sich entsprechend. Sie werden in den Cafés Portugiesisch hören, in Restaurants essen, deren Speisekarte sich seit Jahrzehnten kaum verändert hat, und Preise zahlen, die nicht durch den ausländischen Markt verzerrt wurden.

Über die Stadt hinaus öffnet sich die Region in alle Richtungen: mit der windgepeitschten Landspitze des Cabo Espichel und seinen Dinosaurier-Fußabdrücken, den türkisfarbenen Buchten von Portinho da Arrábida, der durch eine Sandbank geschützten Lagoa de Albufeira und den Weingütern von Azeitão. Zudem gibt es in Sesimbra eine Abenteuerseite, die Erstbesucher überrascht: Seekajakfahren zu verborgenen Höhlen, Coasteering entlang der Kalksteinfelsen und Paragliding über dem Arrábida-Kamm.

Seit 2001 erkunde ich Portugal, und die Familie meiner portugiesischen Frau macht schon Urlaub in Sesimbra, seit meine Frau ein Kind war. Gemeinsam haben wir jede Generation unserer Familie hierhergebracht, von meiner sechsjährigen Nichte bei ihrem ersten Strandurlaub bis zu Abenteueraktivitäten mit meinem Cousin. Dieser Reiseführer gibt das Wissen weiter, das wir in mehr als zwei Jahrzehnten gesammelt haben, damit Sie entscheiden können, ob Sesimbra das richtige Ziel für Ihre eigene Reise ist, und damit Sie vor Ort das Beste aus Ihrem Aufenthalt machen können.

 

 

Praia da Califórnia: Diese weite Sandkurve, die sich direkt vor der Stadt erstreckt, wird von den Hügeln der Arrábida geschützt und bietet eines der ruhigsten Meeresgewässer an der gesamten Küste von Lissabon. Es gibt im Umkreis von einer Stunde um die Hauptstadt keinen besseren Ort für einen entspannten Tag am Strand mit einer jungen Familie.

Marisqueira-Restaurants: In den schmalen Gassen hinter der Hauptstraße verbergen sich familiengeführte Meeresfrüchte-Restaurants, in denen der Fang des Tages von denselben Familien zubereitet wird, die diese Küchen bereits seit Generationen leiten. Meine drei Favoriten sind „O Rodinhas", „Casa Mateus" und „Marisqueira Modesto". In jedem dieser Lokale erwartet Sie eine Mahlzeit, die Ihnen noch lange in Erinnerung bleiben wird.

Die Serra da Arrábida: Diese Hügel umschließen Sesimbra und verbergen einige der schönsten Küstenabschnitte Portugals. Die Kammstraße N379, die über den Bergrücken verläuft, ist meiner Meinung nach die schönste Strecke in der Region Lissabon. Allein die Strände an ihrem Fuße, wie die Praia do Creiro und die Praia de Galapinhos, sind schon Grund genug für einen Besuch.

Cabo Espichel: Das windgepeitschte Kap an der südwestlichen Spitze der Halbinsel beeindruckt durch gewaltige Klippen, die steil in den Atlantik abfallen. An seiner Spitze befindet sich eine eigentümliche und stimmungsvolle Wallfahrtskirche, die von langgestreckten Pilgerunterkünften gesäumt wird, und auf den Klippen selbst lassen sich zwei Gruppen von Dinosaurier-Fußabdrücken entdecken. Es ist einer der eindringlichsten Orte in der Region Lissabon und bei Sonnenuntergang schlichtweg unvergesslich.

Kajakfahren: Die Küste von Sesimbra bietet die besten Möglichkeiten für Seekajak-Touren in der Region Lissabon, mit hoch aufragenden Klippen, versteckten Höhlen und Stränden, die auf keinem anderen Weg erreichbar sind. Die Route vom Hafen Sesimbra zum Strand Ribeiro do Cavalo führt Sie an der „Boca do Tamboril" vorbei, einer Meereshöhle mit einer Öffnung in der Decke, durch die Licht einfällt und das Wasser darunter in einem außergewöhnlichen Grün erstrahlen lässt.

Sesimbra ist einer der wenigen Küstenorte unweit von Lissabon, die nicht für den ausländischen Markt umgestaltet wurden. Der Tourismus hier ist überwiegend inländisch geprägt, und was Sie dort erleben, ist genau die Art von Urlaub, die die Portugiesen selbst schätzen: ausgiebige Mittagessen mit frischen Meeresfrüchten, späte Abende in Bars, die sich erst nach 22 Uhr füllen, und Preise, die nicht für das internationale Pauschalreisepublikum künstlich erhöht wurden. Wenn Sie genug von austauschbaren Badeorten haben, bietet Sesimbra einen wohltuenden Kontrast.

Zudem eignet sich der Ort hervorragend als Ausgangspunkt für die weitere Umgebung, die zu den abwechslungsreichsten Ecken des Landes zählt. Innerhalb einer Stunde können Sie Moscatel auf den Weingütern von Azeitão verkosten, am Hafen von Setúbal „choco frito" essen oder die Kammstraße N379 über die Serra da Arrábida befahren. Die Steilküste von Cabo Espichel und die Lagune Lagoa de Albufeira eignen sich beide hervorragend für Halbtagesausflüge, und die Strände von Portinho da Arrábida gehören zu den schönsten in ganz Portugal. All dies liegt nur eine kurze Autofahrt von Ihrer Hoteltür entfernt.

Die Lage ist der andere unaufdringliche Vorteil. Der Flughafen von Lissabon ist mit dem Auto in weniger als dreißig Minuten erreichbar, und das Stadtzentrum von Lissabon liegt nur eine 45-minütige Busfahrt entfernt. Somit eignet sich Sesimbra sowohl für einen reinen Strandurlaub als auch als alternativer Standort, um die Hauptstadt zu besuchen, ohne direkt in ihr zu wohnen. Im vergangenen Jahr habe ich meinen Bruder und seine junge Familie für eine Woche hierher mitgenommen, teils, weil es dort einen ruhigen Strand für die Kinder gab, und teils, weil sie jederzeit einen Tagesausflug nach Lissabon machen konnten, wenn ihnen danach war. Es ist eine Kombination, die nur sehr wenige Küstenorte im Umkreis einer europäischen Hauptstadt zu bieten haben.
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Ein Hinweis zur Reisezeit: Sesimbra ist den Großteil des Jahres über ruhig. Doch während der portugiesischen Sommerferien im August sowie an den verlängerten Wochenenden im Juli und September füllt sich die Stadt merklich, und die besseren Hotels sowie Apartments sind oft schon weit im Voraus ausgebucht. Falls Sie eine Reise in der Hochsaison planen, sollten Sie so früh wie möglich buchen. Die Karte unten zeigt Ihnen die Hotels und Ferienwohnungen in Sesimbra, die ich für einen Aufenthalt in Betracht ziehen würde. Sobald Sie Ihre Reisedaten eingeben, werden Ihnen die aktuellen Verfügbarkeiten und Preise angezeigt.

Die hübschen Gassen von Sesimbra

Ob sich Sesimbra als Tagesausflug von Lissabon aus lohnt, hängt fast ausschließlich davon ab, ob Ihnen ein Auto zur Verfügung steht. Mit einem Wagen erschließt sich Ihnen eine Region, die zu den abwechslungsreichsten Ausflugszielen zählt, die Sie von der Hauptstadt aus ansteuern können. Ohne Auto sind Sie auf das Stadtgebiet selbst beschränkt, und um ehrlich zu sein, gibt es für einen Strandtag ohne Pkw bessere Alternativen.

Falls Sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln reisen, würde ich Ihnen stattdessen eher zu Cascais raten. Ein Besuch in Sesimbra mit dem Bus bietet Ihnen zwar die Burg, den Fischerhafen, die Strandpromenade und ein Mittagessen mit Meeresfrüchten in einer der „Marisqueiras“, was durchaus einen angenehmen halben Tag ergibt, die einstündige Busfahrt pro Strecke jedoch kaum rechtfertigt. Cascais liegt näher, ist bequemer mit dem Zug erreichbar und bietet ein vergleichbares Küstenstadt-Erlebnis mit deutlich mehr Möglichkeiten vor Ort.

Mit einem Auto sieht die Sache völlig anders aus. Sie könnten Sesimbra problemlos an einem einzigen Tag mit den Klippen von Cabo Espichel, der Fahrt über die Panoramastraße N379 durch die Serra da Arrábida und einer Weinprobe in Azeitão kombinieren. Eine Alternative, die ich Freunden oft vorschlage, ist, den Tag zwischen Sesimbra und Setúbal aufzuteilen, indem man in der einen Stadt zu Mittag isst und einen ausgiebigen Nachmittag in der anderen verbringt. Auch die besten Strände der Region, darunter Portinho da Arrábida, die Lagoa de Albufeira und die ruhigeren südlichen Abschnitte der Costa da Caparica, sind eigentlich nur mit dem Auto wirklich gut erreichbar. (Setúbal-Reiseführer hier)

Die interaktive Karte unten zeigt meine Routenempfehlung für einen Tagesausflug nach Sesimbra. Grüne Markierungen kennzeichnen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt und der Umgebung, gelbe Markierungen die Strände, an denen sich auf dem Weg ein Zwischenstopp anbietet.

Sehenswürdigkeiten: 1) Forte de Santiago, 2) Castelo de Sesimbra, 3) Cais dos Pescadores, 4) Cabo Espichel, 5) Estrada de Escarpa (Panoramastraße), 6) Portinho da Arrábida, 7) Azeitão (Weinprobe bei José Maria da Fonseca oder Bacalhôa Vinhos).
Strände: 8) Praia da Califórnia, 9) Praia do Ouro, 10) Praia do Creiro, 11) Praia de Galápos, 12) Praia da Figueirinha, 13) Praia do Meco, 14) Lagoa de Albufeira.
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Die Arrábida-Hügel, die die Bucht schützen, bilden zudem den spektakulärsten Küstenabschnitt in bequemer Reichweite von Lissabon. In den letzten zehn Jahren hat dies Sesimbra klammheimlich zum Abenteuer-Zentrum der Region gemacht. Wenn Sie zu den Reisenden gehören, die einen Strandurlaub gerne mit etwas aktiveren Unternehmungen verbinden, dann ist dies genau der Ort, den ich Ihnen empfehlen würde.

Kajakfahren an der Küste von Sesimbra
Kajakfahren ist hier die mit Abstand beliebteste Aktivität. Dabei ist es gut zu wissen, dass fast jede Kajaktour, die als „Lissabon-Kajaktour" vermarktet wird, eigentlich in Sesimbra startet, wobei ein Transferbus die Teilnehmer gleich morgens aus der Hauptstadt dorthin bringt. Die wind- und wellengeschützte Küste westlich des Hafens ist der beste Seekajak-Abschnitt, den ich in der Region Lissabon bisher befahren habe, mit Höhlen, in die Sie hineinpaddeln können, und Stränden, die Sie auf keinem anderen Weg erreichen. Die meisten Touren starten im Hafen, führen um die Mole herum und verlaufen westwärts zum Strand Ribeiro do Cavalo, wobei längere Routen bis zur Praia da Mijona führen.

Das Highlight der Strecke ist die Boca do Tamboril, eine Meereshöhle mit einer Öffnung in der Decke, die das Wasser darunter in einem außergewöhnlichen Grün leuchten lässt. Auf dem Weg kommen Sie außerdem an der Pedra do Leão vorbei, einer Felsformation, die, mit etwas Fantasie, einem Löwen ähnelt, sowie an der Caverna do Frade, der größten Höhle an diesem Küstenabschnitt.

Sie können sich entweder einer geführten Tour anschließen oder ein Kajak mieten und die Gegend auf eigene Faust erkunden. Ich habe beides schon gemacht, und jede Option hat ihre Vor- und Nachteile. Bei einer geführten Tour haben Sie einen ortskundigen Guide an Ihrer Seite und genießen die damit verbundene Sicherheit, allerdings richtet sich das Tempo nach dem langsamsten Paddler in der Gruppe, und Sie fühlen sich an den einzelnen Stopps oft etwas gehetzt. Wenn Sie unabhängig unterwegs sind, sind Sie flexibler und können sich Zeit lassen, allerdings sollten Sie lokale Ratschläge zu den Bedingungen unbedingt ernst nehmen, bevor Sie aufbrechen. Meine erste Kajaktour habe ich über GetYourGuide gebucht. Eine Auswahl ihrer besten Kajaktouren finden Sie hier.

Wir ziehen unsere Kajaks an den Strand Ribeiro do Cavalo.

Coasteering an den Kalksteinfelsen
Eine weitere beliebte Aktivität an der Küste von Sesimbra ist das Coasteering. Dabei klettern Sie an den Klippenkanten entlang, springen aus bis zu acht Metern Höhe ins Meer und schwimmen zwischen den Felsvorsprüngen hindurch. Ich habe es bereits zweimal gemacht und es macht riesigen Spaß, ist jedoch gleichzeitig eine der körperlich anstrengendsten Aktivitäten, die ich in Portugal unternommen habe.

Buchen Sie dieses Erlebnis nur, wenn Sie fit und schwindelfrei sind, sicher schwimmen können und über genügend Energiereserven verfügen. Ein praktischer Rat: Versuchen Sie, eine Tour mit der kleinstmöglichen Gruppengröße zu finden. In größeren Gruppen entstehen an jedem Sprungpunkt lange Wartezeiten, während jeder einzeln an der Reihe ist. Das nimmt das Tempo aus der Tour und lässt einen an kühlen Tagen schnell auskühlen. Meine beiden Coasteering-Touren habe ich bei Vertente Natural über GetYourGuide gebucht, und kann den Anbieter wärmstens empfehlen.

Wir kraxeln über die scharfen Kalksteinfelsen hinunter zum ersten 5-Meter-Sprung in das eiskalte Wasser.

Tauchen im Meeresnaturschutzgebiet Arrábida
Die Gewässer vor Sesimbra gehören zum Meeresnaturschutzgebiet Arrábida, das eines der klarsten Gewässer der portugiesischen Küste und einen gesunden Fischbestand bietet, der von den Schutzmaßnahmen profitiert. Entlang dieses Küstenabschnitts gibt es zudem mehrere Wracktauchplätze. Das bekannteste Wrack ist die „River Gurara", ein nigerianisches Frachtschiff, das 1989 auf Grund lief und nun in etwa dreißig Metern Tiefe auf dem Meeresboden liegt. In Sesimbra gibt es eine Reihe von Tauchschulen, die sowohl Land- als auch Bootstauchgänge anbieten. Die Saison reicht vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst, wenn die Sichtverhältnisse am besten sind.

Wandern und Radfahren in der Arrábida
Die Serra da Arrábida wird zudem von einem Netz aus Wander- und Radwegen durchzogen, die größtenteils innerhalb des Naturparks verwaltet werden. Wanderer zieht es meist zum Wanderweg Serra do Risco, der an der Oberkante der höchsten Meeresklippen des portugiesischen Festlands entlangführt und Ihnen einen direkten Blick hinunter in das Meeresschutzgebiet bietet. Radfahrer haben es da schwerer: Die Hügel sind steil und die Anstiege unerbittlich, doch die Abfahrten und die Ausblicke vom Gebirgskamm sind die Belohnung. Die Kammstraße N379 zählt zu den schönsten Radstrecken der Region. Für beide Aktivitäten sind die kühleren Monate von Oktober bis Mai weitaus angenehmer als der Hochsommer.

Gleitschirmfliegen über der Arrábida
Die Gleitschirmflüge finden je nach Windrichtung entweder am südlichen Ende der Costa da Caparica von der Praia das Bicas aus oder über den Hügeln und der Küste der Serra da Arrábida statt. Ich habe es zwar selbst noch nicht ausprobiert, aber ich habe schon oft genug beobachtet, wie Gleitschirmflieger über die Klippen oberhalb von Sesimbra hinweggleiten, um zu wissen, dass die Aussicht aus der Luft absolut beeindruckend ist. Wenn Sie schwindelfrei sind und die Bedingungen stimmen, ist dies eine der eindrucksvollsten Arten, die Küste zu erleben. Buchungen können auch über GetYourGuide vorgenommen werden.

Sesimbra liegt im Zentrum eines der schönsten Strandabschnitte Portugals und bietet drei unterschiedliche Strandtypen, die alle innerhalb von dreißig Autominuten erreichbar sind. Welcher davon am besten zu Ihnen passt, hängt ganz davon ab, was Sie von einem Tag am Meer erwarten.

Der Stadtstrand selbst ist am ruhigsten und am ehesten zu empfehlen, wenn Sie mit kleinen Kindern reisen oder einfach einen entspannten Tag verbringen möchten, ohne weit fahren zu müssen. Die weite Sandbucht vor Sesimbra teilt sich in zwei Abschnitte: die Praia da Califórnia im Osten und die Praia do Ouro im Westen, die zwischen dem Fischereihafen und dem Fuß der Burg liegt. Die Hügel der Arrábida umschließen die Bucht so eng, dass sie sowohl den Wellengang des Atlantiks als auch die vorherrschenden Winde abhalten. An Tagen, an denen es an der übrigen Küste rund um Lissabon stürmisch und rau zugeht, ist es in Sesimbra oft windstill und warm. Diese geografische Besonderheit ist der Grund dafür, dass portugiesische Familien hier schon seit Generationen ihren Urlaub verbringen.

Der Strand Praia do Ouro an einem ruhigen Dienstag im Mai; während der Sommermonate ist es hier wesentlich belebter.

Nur eine kurze Autofahrt östlich der Stadt erwartet Sie mit der Küste von Portinho da Arrábida etwas ganz anderes. Hier treffen die Hügel der Arrábida unmittelbar auf das Meer. Die kleinen Buchten zu ihren Füßen, darunter Praia do Creiro, Praia de Galápos und Praia da Figueirinha, bieten Wasser, das klar genug zum Schnorcheln ist, und eine Kulisse aus bewaldeten Kalksteinklippen, die den Ausflug wirklich rechtfertigt.

Der Haken an der Sache ist, dass diese Strände winzig und sehr bekannt sind, weshalb das Parken bei jedem Besuch das Hauptproblem darstellt. Bei meiner letzten Reise im August konnte ich beobachten, wie die örtliche Polizei die Zufahrtsstraße kontrollierte und Strafzettel an all jene verteilte, die aufgegeben und auf dem Seitenstreifen geparkt hatten. Wenn Sie im Sommer einen dieser Strände besuchen möchten, sollten Sie planen, vor zehn Uhr morgens anzukommen.

Die Praia do Creiro ist ein traumhafter Strand.

Im Nordwesten öffnet sich die Küste der Costa da Caparica zu einem dreizehn Kilometer langen Sandstreifen am Atlantik, der Brandung, Wind und Weite gleichermaßen bietet. Dies sind die idealen Strände, wenn Sie Wellen suchen und lange Spaziergänge unternehmen möchten. Da sie jedoch sehr ungeschützt liegen, sollten Sie die Windvorhersage prüfen, bevor Sie dort einen ganzen Tag einplanen.

Mein persönlicher Tipp an dieser Küste ist die Lagoa de Albufeira, die etwa auf halber Strecke zwischen Sesimbra und der eigentlichen Costa da Caparica liegt. Eine riesige natürliche Lagune ist durch eine Sandbank vom Atlantik getrennt, die breit genug ist, um darauf zu spazieren. Ihr Wasser ist ruhig und flach, wodurch sie sich hervorragend zum Stand-up-Paddling eignet und eine sichere Alternative für jüngere Kinder darstellt, wenn das Meer auf der anderen Seite zu unruhig ist.
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Die Lagoa de Albufeira

In Sesimbra isst man hervorragend, weil in Sesimbra hervorragend gefischt wird. Den Vormittag über legen die Boote an der Westseite der Bucht an, der Fang wird im Hafen versteigert, und zur Mittagszeit landet er auf den Tellern der „Marisqueiras", die sich in den Seitengassen hinter der Strandpromenade verbergen.

Ein Gericht, das Sie unbedingt mindestens einmal probieren sollten, ist Arroz de Marisco. Ein tiefer Tontopf wird an den Tisch gebracht, gefüllt mit sämigem Rundkornreis, Krabben, Garnelen, Muscheln und all jenen Meeresfrüchten, die die Küche an diesem Tag gerade frisch zubereitet. Sie genießen ihn langsam und teilen ihn sich zu zweit oder zu dritt. Es ist ein Essen, für das man sich Zeit nimmt, ideal für ein langes Mittagessen in Begleitung einer kühlen Flasche Vinho Verde. Die andere Spezialität Sesimbras, die ich Ihnen besonders ans Herz legen möchte, falls Sie sie noch nie probiert haben, ist gegrillter Espadarte (Schwertfisch). Sie finden ihn auf fast jeder Speisekarte der Stadt, einfach gegrillt mit Kartoffeln und einem grünen Salat serviert, und es gibt in ganz Portugal keinen besseren Ort, um dieses Gericht zu kosten.

Die besten Marisqueiras (Fischrestaurants) liegen versteckt in der Rua Joaquim Brandão und der Rua Marques de Pombal, zwei Straßen direkt hinter der Strandpromenade, die sich ab dem späten Nachmittag mit dem Duft von gegrilltem Fisch füllen. Meine drei Favoriten sind Marisqueira Modesto, O Rodinhas und Casa Mateus. Wenn Sie lieber mit Blick auf das Meer speisen möchten, ist O Velho e o Mar an der Strandpromenade die verlässlichste Wahl. Hier steht gegrillter Fisch im Mittelpunkt der Karte, und die Aussicht bedarf keiner weiteren Erklärung.

Unser köstliches Essen im O Rodinhas. Es waren mit die ersten Muscheln, die mein Neffe je probiert hat, und ganz ehrlich: Es waren einige der besten, die ich je gegessen habe

Das Cabo Espichel ist die Landzunge an der südwestlichen Spitze der Halbinsel Setúbal, etwa fünfzehn Autominuten westlich von Sesimbra gelegen, und einer der stimmungsvollsten Orte, die ich in der Region Lissabon kenne. Gewaltige Klippen stürzen steil in den Atlantik hinab, an ihrem Rand steht ein aktiver Leuchtturm, und dahinter befindet sich eine eigentümliche, halb verlassene Wallfahrtskirche. Sie wird von zwei langen Reihen von Herbergen aus dem 18. Jahrhundert flankiert, in denen die Gläubigen einst während der jährlichen Pilgerreise übernachteten. In die freiliegende Felswand unterhalb der Landzunge sind zwei Gruppen von Dinosaurierspuren eingeprägt, die im Gestein zurückblieben, als dieser Küstenabschnitt vor 140 Millionen Jahren noch ein Gezeitenwattgebiet war.
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Die massiven Felsen von Cabo Espichel

Der Parque Natural da Arrábida schützt die Kalksteinhügel, die sich zwischen Sesimbra und Setúbal erstrecken, sowie das Meeresschutzgebiet in den Gewässern zu ihren Füßen. Die Südseite des Gebirgszugs ist die spektakuläre Seite, mit Klippen, die zu den kleinen Buchten des Portinho da Arrábida abfallen, während die sanfteren Nordhänge rund um Azeitão mit den Muskateller-Reben bepflanzt sind, aus denen die berühmten Moscatel-Weine der Region gewonnen werden.

Mitten durch das Herz des Parks führt die Kammstraße N379, lokal bekannt als „Estrada de Escarpa". Sie steigt von der Küste hinauf, verläuft entlang des Gebirgsrückens und bietet Ihnen unterwegs Ausblicke auf das Meeresschutzgebiet sowie hinüber zur Halbinsel Tróia. Meiner Meinung nach ist dies die schönste Autostrecke in der Region Lissabon und für sich genommen schon Grund genug, sich für einen Tag einen Mietwagen zu nehmen.
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Das Castelo de Sesimbra thront auf dem Hügel direkt über der Stadt. Es handelt sich um eine maurische Festung aus dem neunten Jahrhundert, die 1165 von den christlichen Streitkräften unter Afonso Henriques erobert und im dreizehnten Jahrhundert von König Sancho II. in Stein neu errichtet wurde. Die Anlage ist größer, als sie von unten wirkt, und verfügt über einen vollständig umlaufenden Wehrgang, der Ihnen die beste Aussicht der Stadt bietet: die Bucht, den Hafen, die Hügel der Arrábida und den Atlantik, der sich im Süden bis zum Cabo Espichel erstreckt. Der Aufstieg vom Stadtzentrum aus dauert etwa zwanzig Minuten und ist so steil, dass ich ihn mitten an einem Augustnachmittag nicht in Angriff nehmen würde.

Der Aufstieg zur Burg ist sehr steil, die Aussicht ist jedoch alle Mühe wert.

Ein Auto ist die beste Wahl, um die umliegende Region zu erkunden, aber für einen Tagesausflug nach Sesimbra selbst ist die Busverbindung von Lissabon aus völlig ausreichend. Die Linie 3721, betrieben von Carris Metropolitana (carrismetropolitana.pt) fährt am Busbahnhof Sete Rios in Lissabon ab und benötigt etwa siebzig Minuten bis nach Sesimbra. Eine Einzelfahrkarte kostet 4,65 €.
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Sesimbra ist ein Ganzjahresziel, doch welche Seite der Stadt Sie erleben, hängt ganz davon ab, wann Sie anreisen. Meiner Meinung nach sind Juni und September die besten Monate für einen Besuch. Das Wetter ist beständig warm, das Meer lädt zum Baden ein und die Stadt ist belebt genug, um lebendig zu wirken, ohne überlaufen zu sein. Wenn Sie wegen des Strandes kommen, aber den großen Menschenmassen lieber aus dem Weg gehen möchten, sind dies die beiden idealen Monate für Ihre Reise.

Juli und insbesondere der August sind eine ganz andere Sache. Die Portugiesen verbringen ihren Sommerurlaub im August, und Sesimbra gehört zu ihren absoluten Lieblingsorten. Das bedeutet, dass sich die Stadt füllt, Parkplätze an den Stränden von Portinho da Arrábida fast unmöglich zu finden sind und Hotels sowie Apartments weit im Voraus gebucht werden müssen. Es ist jedoch auch die lebhafteste Zeit des Jahres, mit jeden Abend prall gefüllten „Marisqueiras" und einer Bucht, in der sich Boote und Badegäste tummeln. Wenn Sie Sesimbra von seiner trubeligsten und wärmsten Seite erleben möchten, ist der August die richtige Wahl, aber planen Sie unbedingt im Voraus.

Mai und Oktober bilden die Randzeiten der Strandsaison. Das Wetter ist in der Regel angenehm, der Ort ist ruhiger und die Preise sind niedriger, doch das Meer ist zum Schwimmen meist noch etwas zu kühl. Außerhalb dieser Monate geht es in Sesimbra ruhig zu. Die milden Winter eignen sich hervorragend für Wanderungen in der Arrábida oder für eine Fahrt auf der Panoramastraße N379, auch wenn der Strand selbst dann keine Option ist.

Unsere besten Reiseführer für Sesimbra und Setubal