Sesimbra possède l'un des plus beaux littoraux du Portugal. Des plages dorées, une eau limpide et les montagnes de la Serra da Arrábida qui se dressent en toile de fond. Sur cette côte, vous trouverez des plages pour les familles, des criques cachées accessibles uniquement par bateau, des plages sauvages pour le surf et des lagunes tranquilles.

Ce qui fait tout le charme de la région, c'est sa géographie. Chaque portion de littoral a son propre caractère. Les plages de la baie abritée de Sesimbra offrent l'eau calme que recherchent les familles, tandis que la côte de l'Arrábida dissimule une succession de criques paisibles au pied de falaises calcaires et de pinèdes. Plus à l'ouest, le paysage change à nouveau. Les plages atlantiques exposées de la Costa da Caparica vous réservent de belles vagues et des kilomètres de sable à perte de vue.

Ce guide est là pour vous aider à choisir la bonne plage. Ce sera peut-être la commodité des plages de la ville, les paysages de l'Arrábida ou la côte atlantique ouverte sur le large. Je vous dirai où j'irais, et pourquoi.
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5) Praia do Meco. Une magnifique plage atlantique, et le lieu où est né le mouvement naturiste portugais dans les années 1970. Aujourd'hui, vous y trouverez aussi bien des zones familiales que des zones naturistes, le long d'une immense étendue de sable. Un avertissement toutefois : le vent peut souffler fort.

4) Praia da Califórnia. Ici, le côté pratique rencontre la beauté. Du sable doré, une eau calme et des restaurants en bord de plage, le tout à quelques minutes du centre-ville. Elle est en revanche très fréquentée. Et à marée haute, la plage se réduit de moitié : choisissez donc bien votre moment.

3) Praia da Ribeira do Cavalo. Une crique que les Portugais gardaient jadis pour eux. Les réseaux sociaux ont changé la donne. L'accès est limité et il vous faudra descendre un sentier escarpé à flanc de falaise, mais en bas vous attendent une eau turquoise et une portion de côte restée intacte.

2) Lagoa de Albufeira. Une lagune côtière qui vous offre deux plages en une. D'un côté, une eau peu profonde et abritée pour les familles avec de jeunes enfants. De l'autre, les puissantes vagues de l'Atlantique. À vous de choisir selon l'humeur du jour.

1) Praia do Creiro. À mes yeux, l'une des plus belles plages du Portugal. Du sable fin, une eau parfaitement calme, des falaises spectaculaires et un abri contre les vents qui malmènent une grande partie de cette côte. Le hic, c'est le stationnement. En été, vous aurez du mal à trouver une place.

Carte des plages de Sesimbra
La carte ci-dessous présente toutes les grandes plages de la région, réparties en trois zones : les plages de la ville, les plages de la Serra da Arrábida, et la Costa da Caparica avec les plages atlantiques. Dézoomez pour voir tous les points.

Légende : 1) Praia do Ouro 2) Praia da Califórnia 3) Praia do Ribeira do Cavalo 4) Praia da Mijona 5) Praia do Creiro 6) Praia dos Galapos 7) Praia dos Galapinhos 8) Praia da Figueirinha 9) Praia dos Coelhos 10) Praia de Albarquel 11) Praia das Bicas 12) Praia do Meco 13) Lagoa de Albufeira 14) Praia da Fonte da Telha 15) Tróia

La Praia dos Galapinho

La bonne plage dépend de ce que vous recherchez, de votre moyen de transport et de la saison. Voici comment je m'y prendrais.

Vous séjournez à Sesimbra sans voiture. Direction la Praia da Califórnia (2). Une plage de sable doré à l'eau limpide, juste à côté du centre-ville. Si vous venez à Sesimbra en transports en commun depuis Lisbonne, c'est celle-là qu'il vous faut.

Familles avec de jeunes enfants. La Lagoa de Albufeira (13) offre la baignade la plus sûre de toutes les plages du secteur, avec l'eau peu profonde et chaude de la lagune. L'immense banc de sable coupe le vent et, à marée basse, le retrait de l'eau laisse des flaques peu profondes que les enfants adorent. La Praia da Califórnia (2) est l'autre très bonne option, avec ses maîtres-nageurs, ses vagues douces et ses commodités à proximité.

Vous cherchez le paradis et vous avez une voiture. Allez à la Praia do Creiro (5). Sable fin, eau turquoise et calme, les collines de la Serra da Arrábida tout autour de vous. Arrivez tôt, avant 9 h 30 en été, car le parking se remplit vite. Si vous avez envie de quelque chose de plus aventureux, descendez à pied jusqu'à la Praia do Ribeira do Cavalo (3). Les vingt minutes de descente escarpée sur le sentier de la falaise en valent la peine.

Vous cherchez le calme. Essayez la Praia das Bicas (11). Des kilomètres de sable propre et désert, presque sans aucune construction. La plupart des touristes lui préfèrent les plages plus fréquentées de l'Arrábida, et c'est précisément pour cela qu'elle reste tranquille. C'est aussi votre meilleure solution de repli quand les parkings de l'Arrábida sont pleins.

Hors haute saison. Mettez le cap sur les plages de la Serra da Arrábida, la Praia do Creiro (5) ou la Praia dos Galapos (6). Vous y trouverez la même beauté sans la foule de l'été, et les collines abruptes qui les dominent vous abritent des fortes brises marines.

La Praia do Creiro

Les plages de Sesimbra se répartissent en trois secteurs :
• Les plages de la ville, toutes accessibles à pied depuis Sesimbra
• Les plages de la Serra da Arrábida, souvent appelées le Portinho da Arrábida
• Les plages de la Costa da Caparica, dont fait partie la Lagoa de Albufeira

Les plages les plus proches de la ville sont les plus faciles d'accès, ce qui en fait aussi les plus fréquentées en été. La baie de Sesimbra se divise en deux. La Praia do Ouro occupe l'extrémité ouest, près du port de pêche, où l'on voit encore rentrer les bateaux et débarquer la pêche. La Praia da Califórnia s'étend vers l'est en direction du quartier plus récent de la ville, avec la plupart des cafés et des restaurants sur le front de mer. Les deux se ressemblent beaucoup : sable doré, eau calme, baignade facile pour les familles. Des deux, Ouro a plus de caractère. Califórnia est la plus pratique.

La Praia do Ouro donne sur le port de pêche

Les plages du Portinho da Arrábida comptent parmi les plus belles du Portugal. Des collines verdoyantes et des falaises abruptes se dressent derrière elles, l'eau est turquoise et le regard porte jusqu'à la péninsule de Tróia. Le plus difficile, c'est d'y accéder, et la réglementation s'est durcie : mieux vaut donc bien comprendre la situation avant de partir.

La Costa da Caparica est tout autre chose. Il s'agit d'un littoral de 17 km tourné vers l'Atlantique, le long du bord occidental de la péninsule de Setúbal, ce qui signifie de puissantes vagues, de forts courants et une brise marine constante. L'avantage, c'est l'espace. Les plages sont si vastes que vous trouverez toujours de la place, même au plus fort de l'été. L'extrémité sud est bien plus tranquille que la partie nord.

Les bateaux de pêche sont encore mis à l'eau depuis la plage de la Costa da Caparica

Les réseaux sociaux aiment la présenter comme l'une des plus belles plages du Portugal. Y accéder demande un certain effort. Un sentier de pierres instables serpente le long de la falaise, et il faudra descendre en assurant chaque pas.

Cette difficulté fait tout son charme. Aucun équipement, aucun maître-nageur, aucune construction. L'eau est calme et peu profonde, idéale pour la baignade et le snorkeling, et comme très peu de gens se lancent dans la descente, la plage reste plus tranquille que la plupart de celles des environs de Sesimbra.

La marche depuis le port de pêche prend une vingtaine de minutes, mais c'est la dernière portion qu'il faut prendre au sérieux. C'est une descente raide et instable le long de la paroi de la falaise, plus un itinéraire qu'un sentier, et la roche bouge sous vos pieds. Portez de bonnes chaussures, prenez votre temps et ne vous y risquez pas par mauvais temps ni avec de jeunes enfants. Une fois en bas, il n'y a strictement rien.

Pas de maître-nageur, pas d'ombre, pas de café, pas d'eau. Emportez tout ce dont vous avez besoin et remontez vos déchets avec vous. Si cela ne vous tente pas, faites plutôt une excursion en bateau depuis Sesimbra. Vous arrivez sans avoir à descendre la falaise et vous découvrez la côte depuis l'eau pendant le trajet.

Le littoral de la Serra da Arrábida est magnifique : sable doré et fin, eau turquoise et paisible, montagnes couvertes de pins en toile de fond. La difficulté, c'est d'y accéder. Le stationnement est très limité et la route côtière principale, près de la Praia de Galápos, est fermée. Concrètement, cela signifie que vous ne pouvez pas du tout rejoindre Creiro, Galápos, Galapinhos ou Coelhos depuis le côté de Figueirinha : il faut arriver par Azeitão.
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Le littoral de la Serra da Arrábida

Praia dos Galápos et Praia dos Galapinhos
Ces deux plages figurent souvent parmi les plus belles du Portugal, et on comprend vite pourquoi. Une eau claire idéale pour le snorkeling, du sable fin et un paysage qui vous coupe le souffle.

Galápos est la plus grande des deux. On y trouve deux restaurants, O João et Ondagalapos, ainsi que des parasols et des transats. Galapinhos, juste à l'est, est plus petite. C'est là que vous prendrez vos photos. Un promontoire sépare les deux plages et vous pouvez le contourner à marée basse.

La Praia dos Galapinhos

Praia do Creiro
Creiro est tout aussi belle que Galapinhos, avec un avantage supplémentaire. Elle dispose d'un parking et reste plus facile d'accès lorsque la route côtière est fermée.

Des collines boisées et escarpées descendent jusqu'au sable blanc, et la baie abritée dessine une courbe jusqu'au minuscule village de Portinho da Arrábida. L'eau est calme, entre bleu profond et vert, et la vie sous-marine y est abondante. C'est un bel endroit pour passer la journée. Attendez-vous simplement à beaucoup de monde au plus fort de l'été.

Une dernière chose mérite le coup d'œil. Entre le parking et la plage se trouvent les ruines romaines de Creiro. Il s'agissait d'une usine de salaison de poisson, où les prises de cette côte étaient conservées dans le sel et transformées en garum, cette puissante sauce de poisson fermenté dont les Romains faisaient commerce dans tout leur empire. La région de Setúbal était l'un des grands centres de cette industrie.

La plage de Creiro

Praia dos Coelhos
La Praia dos Coelhos est une minuscule crique que le tourisme a laissée tranquille. Si vous cherchez un paradis resté sauvage, c'est celle-là.

Attention toutefois. Il faut emprunter un sentier accidenté de 400 m pour descendre, et il n'y a aucun aménagement. C'est le prix à payer pour un endroit aussi sauvage. Les seules places de stationnement se trouvent le long de la route principale, partagées avec la Praia dos Galapinhos. Pour la plupart des gens, la Praia do Creiro toute proche reste le meilleur choix pour une journée à la plage.

Praia da Figueirinha
La Praia da Figueirinha est la meilleure plage de la Serra da Arrábida pour une excursion à la journée, et les familles portugaises le savent bien. C'est l'une des plus grandes plages de la région, avec de bons aménagements, des cafés et des restaurants.

La plage elle-même est ravissante, comme partout sur cette côte : un sable clair et fin adossé aux falaises abruptes de la Serra da Arrábida. L'eau est propre et calme, alimentée par l'océan et parfaite pour la baignade. Elle est cependant très fréquentée en été, surtout parce que c'est la meilleure plage facilement accessible depuis Setúbal.

La Praia do Meco
La Praia do Meco se situe à l'extrémité sud du littoral de la Costa da Caparica, une longue étendue de sable qui mérite le trajet en voiture. Elle est connue dans tout le Portugal comme la première plage naturiste du pays. Aujourd'hui, la séparation est claire : certaines sections sont adaptées aux familles, et la plage naturiste se trouve plus au sud le long de la côte. Meco est immense et les places de stationnement y sont nombreuses. C'est donc un choix judicieux lorsque la Serra da Arrábida devient trop bondée en été.
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La Praia do Meco

La Lagoa de Albufeira
La Lagoa de Albufeira offre deux plages très différentes en un seul endroit. D'un côté, l'Atlantique dans toute sa puissance. De l'autre, l'eau immobile de la lagune, séparée de la mer par un long cordon de sable. Ce plan d'eau plat et abrité a fait de la lagune l'un des spots les plus réputés des environs de Lisbonne pour la planche à voile et le kitesurf, et c'est un excellent endroit pour apprendre. Les familles s'installent du côté calme pendant que les amateurs de vent s'activent sur le plan d'eau ouvert.

De temps à autre, le cordon de sable est percé pour laisser la lagune se vider dans la mer, ce qui renouvelle son eau. À l'intérieur des terres, les forêts qui entourent la lagune abritent des sentiers tranquilles et une campagne déserte, si vous avez envie d'une balade loin du sable.
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Les eaux calmes de la Lagoa de Albufeira sont un lieu prisé pour apprendre la planche à voile