Setúbal a beau être un centre de pêche commerciale très actif et un port industriel, elle n'en est pas moins entourée de deux des plus beaux littoraux du Portugal.

À l'ouest de Setúbal s'étend le magnifique littoral de Portinho da Arrábida, une succession de plages idylliques au pied des collines de la Serra da Arrábida. Au sud de Setúbal, de l'autre côté de l'estuaire du Sado, se trouvent les plages paradisiaques de la péninsule de Tróia, une région prisée des grandes fortunes pour ses villas en bord de mer à l'abri des regards.

Un peu plus loin de Setúbal, vous trouverez la station balnéaire traditionnelle de Sesimbra, les plages de surf de la Costa da Caparica ou encore le cadre lagunaire préservé de la Lagoa de Albufeira.

Setúbal compte également plusieurs bonnes plages accessibles à pied depuis le centre-ville, dont la Praia de Albarquel et la Praia da Saúde.
Setúbal n'est pas une destination balnéaire classique, mais la région voisine compte certaines des plus belles plages du Portugal.
Articles connexes : Présentation de Setúbal – Que faire à Setúbal

La péninsule de Tróia, située de l'autre côté de l'estuaire du Sado face à Setúbal, est une destination très appréciée pour une journée à la plage.

Le superbe littoral de la Serra da Arrábida s'étend à l'est de Setúbal.

• La meilleure plage près de Setúbal – Praia de Albarquel (à 2 km du centre de Setúbal)
• La plage la plus pittoresque – Praia do Creiro et les plages de Portinho da Arrábida
• Où aller en été – Praia Tróia Mar
• La meilleure plage pour les familles - la Praia da Figueirinha
• Où fuir la foule estivale - Lagoa de Albufeira ou Praia Atlântica (Tróia)
• La meilleure station balnéaire - Sesimbra

La carte interactive ci-dessous indique l'emplacement des plus belles plages de la région de Setúbal ; la ligne jaune correspond au littoral de la Costa da Caparica (remarque : zoomez ou dézoomez pour voir tous les points)

Légende 1) Fonte da Telha 2) Lagoa de Albufeira 3) Praia do Meco 4) Praia das Bicas 5) Praia do Ouro 6) Praia da Califórnia 7) Praia do Creiro 8) Praia de Galápos 9) Praia da Figueirinha 10) Praia de Albarquel 11) Praia Tróia Mar 12) Praia da Questa 13) Praia Atlântica

Le temps se prête à la plage de mai à septembre, juillet et août constituant la haute saison. Alimentée par l'océan Atlantique, la mer de la région de Setúbal reste toujours fraîche et n'atteint que 20 °C (68 °F) au plus fort de l'été.

Il ne faut pas se baigner dans les eaux de l'estuaire du Sado : c'est un grand port et le risque de pollution n'est jamais exclu. À l'embouchure de l'estuaire (et à la Praia da Figueirinha), les eaux de l'estuaire se mêlent à celles de la mer, et l'eau y est propre et sans danger pour la baignade.

La côte sud de la péninsule de Setúbal est abritée des puissantes vagues et des courants de l'océan Atlantique, ce qui permet aux enfants et aux familles de s'y baigner en toute sécurité. Pendant les mois d'été (de juin à août), les plages les plus fréquentées sont surveillées par des maîtres-nageurs.

Pour découvrir les plages du littoral de la Serra da Arrábida, le principal problème est qu'il vous faudra une voiture, car les transports en commun y sont quasi inexistants. Seule exception : la Praia da Figueirinha, reliée à Setúbal par un bus.

En été, trouver une place de stationnement près des plages peut relever de l'exploit. De plus, la route côtière près de la Praia de Galápos est fermée aux non-résidents de 8 h à 18 h, de mai à octobre. Le détour par la N379 est nettement plus long et serpente à travers les collines de la Serra da Arrábida.

Au plus fort de l'été, nous vous recommandons toujours de rejoindre la péninsule de Tróia en ferry. Les plages y sont plus vastes et vous échapperez aux difficultés de circulation et de stationnement.

Les étendues de sable désertes de la Praia Atlântica, au milieu de la péninsule de Tróia

Malgré ses superbes plages, Setúbal ne devrait pas être envisagée comme destination principale pour des vacances balnéaires. La ville ne dispose ni des infrastructures touristiques ni de l'ambiance de station balnéaire que l'on trouve dans de nombreuses autres villes côtières du Portugal, ce qui s'explique par le caractère travailleur et industriel de la ville.

Setúbal a beaucoup d'atouts, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion d'une journée ou une escapade urbaine ; en revanche, ce n'est généralement pas le choix des voyageurs qui recherchent avant tout des vacances d'été à la plage.

Parmi les stations balnéaires prisées de la région de Lisbonne, citons Sesimbra, Cascais, la péninsule de Tróia, Ericeira ou la Costa da Caparica.

La Praia da Saúde et le front de mer de Setúbal

Cette partie présente les plages de la région de Setúbal. Elles sont réparties en trois groupes : les plages proches de Setúbal, celles de la péninsule de Tróia et celles de la Serra da Arrábida.

La Praia da Saúde
La Praia da Saúde est la plage la plus proche de Setúbal. Elle fait partie du parc urbain d'Albarquel (Parque Urbano de Albarquel). La bande de sable est plus large au centre du parc, mais la plage s'étend sur toute la longueur de celui-ci.

Comme elle se trouve dans l'estuaire du Sado, il est déconseillé de s'y baigner. La Praia da Saúde n'est sans doute pas la meilleure plage de Setúbal, mais c'est un endroit idéal pour se détendre après une longue journée de visites.

Le parc urbain d'Albarquel englobe la Praia da Saúde

La Praia de Albarquel
La Praia de Albarquel est la meilleure grande plage à proximité de Setúbal. Elle se situe à l'extrémité ouest de la ville. Son cadre est très agréable : elle fait face à l'estuaire du Sado et elle est entourée par les forêts de la Serra da Arrábida. La plage est composée de sable grossier et de petits galets, et la mer y est très calme. La plage se trouvant dans l'estuaire du Sado, ne vous baignez que si la baignade est signalée comme sûre.

Comme c'est la plage la plus proche de la ville, elle est très fréquentée le week-end et souvent bruyante, avec le chahut et les pitreries des adolescents. Elle se trouve à 2,6 km du centre de Setúbal (Praça de Bocage). C'est un peu trop loin pour y aller à pied (d'autant que le trajet longe la N10, une route principale).

Il n'y a pratiquement aucune place de stationnement à la plage : prenez donc un taxi ou le bus côtier saisonnier (exploité par Carris Metropolitana). La Praia de Albarquel est une bonne plage, mais si vous continuez vers l'ouest (dans la Serra da Arrábida), vous découvrirez quelques-unes des plus belles plages du Portugal…

L'extrémité est de la Praia de Albarquel correspond à la Praia da Comenda

La longue péninsule sablonneuse de Tróia fait face à Setúbal, sur l'autre rive de l'estuaire du Sado. Ses plages sont préservées, immenses et bordées de dunes basses.

Alors que la Serra da Arrábida peut sembler étouffante et bondée en été, on trouve toujours de la place à Tróia (à condition d'accepter de marcher un peu).

La plage de Tróia forme une étendue de sable presque ininterrompue, qui contourne la pointe nord puis descend le long de la côte ouest sur près de 13 km. Le sable y est doré (contrairement au sable blanc et plus fin de la Serra da Arrábida) et la mer est calme et propre.

La pointe nord de Tróia a été aménagée en un complexe haut de gamme, avec marina, casino et hôtels design, tandis que la partie sud mène à des plages plus tranquilles et moins aménagées, bordées de pinèdes.

La petite station huppée de Tróia est entourée de très belles plages

Les trois plages du nord, proches du débarcadère du ferry, sont la Praia de Tria Mar, la Praia Bico dos Lulas et la Praia do Troia Gale, tandis que le complexe touristique et le village de Sol Troia se trouvent près de la Praia Atlântica. La côte est de la péninsule de Tróia fait face à l'estuaire du Sado et ses eaux ne se prêtent pas à la baignade. Tróia est reliée à Setúbal par un ferry régulier et bon marché (7,20 € l'aller-retour). Pour en savoir plus sur la péninsule de Tróia, cliquez ici.

On pourrait trouver la Serra da Arrábida plus spectaculaire, mais pour la plupart des visiteurs, Tróia est une meilleure destination pour une journée à la plage. Elle est bien plus facile d'accès, les plages y sont plus spacieuses et les équipements touristiques y sont meilleurs.

L'idyllique Praia Bico dos Lulas, sur la péninsule de Tróia

Le littoral de la Serra da Arrábida est d'une beauté saisissante : plages de sable doré et fin, eaux calmes et turquoise, le tout entouré de montagnes couvertes de pinèdes. Le problème des plages de la région d'Arrábida, c'est d'y accéder. Les places de stationnement sont très limitées, et la principale route côtière près de la Praia dos Galapos est fermée aux non-résidents pendant l'été.
À lire aussi : Guide de la Serra da Arrábida

Le littoral de la Serra da Arrábida

Praia dos Galapos et Praia dos Galapinhos
La Praia dos Galapos et la Praia dos Galapinhos sont souvent considérées comme les plus belles plages du Portugal. Vous y trouverez des eaux cristallines idéales pour le snorkeling, un sable fin et des paysages merveilleux. Les deux plages sont séparées par un promontoire que l'on peut contourner à pied à marée basse.

Galapos est la plus grande des deux et compte deux restaurants (O João et Ondagalapos), ainsi que des parasols et des transats. Galapinhos, à l'est, est plus petite, et c'est là que vous voudrez prendre vos photos paradisiaques.

La Praia dos Galapinhos

Praia do Creiro
La Praia do Creiro est tout aussi belle que Galapinhos, mais elle dispose de davantage de places de stationnement et elle est plus facile d'accès lorsque la route est fermée.

Creiro est une plage merveilleuse : des collines boisées et escarpées descendent jusqu'au sable blanc, et la baie abritée s'arrondit jusqu'au minuscule village de Portinho da Arrábida.

Les eaux, calmes et paisibles, invitent à la baignade avec leur mélange de bleus profonds et de verts, et regorgent de vie marine. La Praia do Creiro est un endroit magique, mais attendez-vous à y trouver du monde au plus fort de l'été. Trois restaurants sont installés sur la plage : O Golfinho, Anicha-Bar et O Zeca.

Entre le parking et la plage se trouvent les ruines romaines de Creiro, site d'une ancienne fabrique de salaison de poisson.

La Praia do Creiro

Praia dos Coelhos : un paradis difficile d'accès
Il est difficile de désigner une seule plage comme la plus belle dans une région qui en compte autant d'exceptionnelles, mais notre choix se porterait sur la Praia dos Coelhos. Cette minuscule crique isolée est restée totalement à l'écart du tourisme et offre la beauté de la nature à l'état pur. Si vous cherchez une plage paradisiaque intacte, c'est là qu'il faut aller.

Attention : un sentier accidenté de 400 m descend jusqu'à la plage, et il n'y a absolument aucun équipement sur place, mais c'est le prix à payer pour un paradis désert et préservé. Le seul endroit où se garer se trouve au bord de la route principale, et il est partagé avec la Praia dos Galapinhos. Pour la plupart des touristes, la Praia do Creiro, la plage suivante le long de la côte, sera un meilleur choix pour passer la journée à la plage.

Praia da Figueirinha : idéale en famille
La Praia da Figueirinha passe pour la meilleure plage de la Serra da Arrábida pour une excursion d'une journée, et elle est très appréciée des familles portugaises. Figueirinha fait partie des plus grandes plages de la région et dispose de bons équipements (cafés et restaurants).

La plage elle-même est magnifique (comme toute la région), avec son sable fin et clair adossé aux falaises escarpées de la Serra da Arrábida. Les eaux sont propres et calmes et, comme elles sont alimentées par l'océan, suffisamment propres pour s'y baigner. La Praia da Figueirinha est un excellent choix pour une journée à la plage et nous vous la recommandons vivement. En été, des bus la desservent depuis Setúbal.

Plus à l'ouest........
Au-delà du village de Portinho da Arrábida, le relief de la Serra da Arrábida s'accentue et forme des falaises abruptes sans aucune plage accessible. Cette portion de littoral compte parmi les falaises les plus abruptes du Portugal continental et porte le nom de Serra do Risco (la « Sierra risquée » !).

Le point culminant (Pincaro) offre un à-pic vertigineux de 360 m, et ceux qui grimpent jusqu'à ce belvédère sont récompensés par des vues extraordinaires sur la région.

Autre curiosité unique de la région : la Lapa de Santa Margarida, une chapelle aménagée dans une grotte marine naturelle. Plus à l'ouest, au-delà de la Serra da Arrábida, se trouve la charmante station balnéaire de Sesimbra ; pour découvrir notre guide de Sesimbra, cliquez ici.

La Praia do Ouro à Sesimbra

La Costa da Caparica est la plage de 17 km de long qui s'étire le long de la façade ouest de la péninsule de Setúbal. Ce littoral est très différent des deux autres : il est exposé à la puissance de l'océan Atlantique et c'est là qu'il faut aller pour faire du surf ou du kitesurf. La partie sud de la Costa da Caparica est nettement plus calme que la partie nord, et l'endroit dégage une atmosphère sauvage et rude.

La Praia do Meco
La Praia do Meco est une superbe plage de sable située à l'extrémité sud du littoral de la Costa da Caparica. Elle a une certaine réputation dans tout le Portugal, car ce fut la première plage naturiste du pays. Aujourd'hui, les parties familiales sont toutefois clairement séparées de la plage naturiste, qui se trouve plus au sud. Meco est une plage immense et les places de stationnement ne manquent pas. C'est donc une bonne option de plage l'été, quand la Serra da Arrábida est prise d'assaut.
Articles connexes : Praia do Meco

La Praia do Meco

La Lagoa de Albufeira
La Lagoa de Albufeira est une lagune préservée qui s'ouvre sur le littoral de la Costa da Caparica. Cette configuration donne deux plages très différentes : le côté qui fait face à toute la force de l'océan Atlantique et le côté abrité, qui donne sur la lagune. Côté Atlantique, la plage se prête très bien au surf et au kitesurf, tandis que les eaux abritées de la lagune sont très appréciées des familles portugaises. Dans l'arrière-pays, les forêts intactes qui entourent la lagune offrent des sentiers déserts et une campagne paisible.
Articles connexes : Lagoa de Albufeira

Les eaux calmes de la Lagoa de Albufeira sont très prisées pour s'initier à la planche à voile