Sulla costa atlantica del Portogallo, Setúbal unisce la tradizione di porto operoso a un fascino turistico che sorprende. La città è nota per l'animato porto peschereccio e per le banchine, ma chi la visita scopre anche un centro storico pieno di fascino, ricco di storia portoghese e di cultura marinara.

Per chi cerca qualcosa di diverso dalle solite mete turistiche, Setúbal offre uno spaccato autentico della vita portoghese, ricco di storia, oltre a bellezze naturali straordinarie. Questa guida raccoglie tutto il meglio da vedere e da fare sia in città sia nei dintorni.

Il meglio della città: (tutti i dettagli su questi luoghi si trovano dopo la sezione con la mappa):
Fortaleza de São Filipe: Questa fortezza del XVI secolo regala un ampio panorama sull'estuario del Sado e sulla penisola di Tróia. Dentro le fortificazioni a forma di stella si trova una bellissima cappella rivestita di azulejos, mentre il caffè della fortezza offre una delle viste migliori sulla città.

Mercado do Livramento: Ospitato in un edificio degli anni Trenta di grande effetto, è uno dei mercati più belli del Portogallo, con un ampio reparto di pesce fresco, banchi di prodotti locali e artigianato regionale. Conviene andarci di buon mattino per godersi l'atmosfera vivace del mercato.

Museu do Trabalho Michel Giacometti: Un ex conservificio di sardine che racconta l'affascinante storia dell'industria conserviera portoghese. I macchinari e gli attrezzi conservati permettono di farsi un'idea concreta del passato industriale di Setúbal.

Igreja de Jesus: È il primo esempio in Portogallo dello stile architettonico manuelino, che in seguito avrebbe decorato i grandi edifici dell'inizio del XVI secolo. All'interno della chiesa spiccano colonne tortili ed elaborati lavori in pietra, testimoni degli albori dell'epoca delle scoperte portoghesi.

Gite in barca nell'estuario del Sado: Durante una crociera sulle acque tranquille dell'estuario del Sado si può osservare nel suo habitat naturale il gruppo di delfini tursiopi che vive stabilmente qui. Le escursioni partono dal porto di Setúbal ed esplorano il ricco ecosistema dell'estuario, dove in acque protette prosperano numerose specie marine e uccelli migratori.

Choco Frito: Specialità locale di Setúbal: tenera seppia avvolta in una pastella croccante e fritta fino a doratura. Servito tradizionalmente con patatine tagliate a mano e una salsa all'aglio dal gusto deciso, questo piatto ha origini umili ma è diventato una delle specialità di mare più amate della regione.

Ristoranti di pesce: Setúbal è famosa per i suoi ottimi ristoranti di pesce, che servono il pescato del giorno a prezzi contenuti. Locali molto amati dalla gente del posto come Bombordo, O Alface, O Miguel, Âncora Azul e Peixoco si susseguono sul lungomare e propongono pesce fresco appena sbarcato dai pescherecci.

I luoghi più belli della regione di Setúbal

Fuori dalla città, i dintorni di Setúbal si aprono su una regione ricca di meraviglie naturali e tesori culturali. Dai promontori selvaggi affacciati sull'Atlantico alle antiche tenute vinicole, la regione offre alcuni dei paesaggi costieri più spettacolari del Portogallo.
Estrada de Escarpa: Questa strada costiera (la N379), che attraversa il Parco Naturale dell'Arrábida, offre viste impareggiabili sulle scogliere calcaree e sull'Oceano Atlantico.

Cantine di Azeitão: Due tenute storiche, José Maria da Fonseca e Bacalhôa, organizzano visite alle cantine tradizionali, dove si producono i rinomati vini Moscatel della regione, con la possibilità di fare una degustazione.

Penisola di Tróia: Pittoresca penisola sabbiosa con una spiaggia lunga 15 km, rovine romane e pinete incontaminate. A nord ci sono splendide spiagge di sabbia molto amate dagli abitanti di Setúbal, mentre a sud si trovano le appartate ville per le vacanze di ricchi e famosi. (Guida a Tróia)

Portinho da Arrábida: Una serie di spiagge appartate ai piedi di imponenti scogliere calcaree. L'acqua cristallina, la sabbia fine e il paesaggio mozzafiato ne fanno alcune delle spiagge più belle del Portogallo.

Sesimbra: Una tradizionale cittadina di pescatori che unisce la tradizione marinara alla vita balneare di oggi. Il castello medievale, il vivace porto peschereccio e gli ottimi ristoranti di pesce la rendono una meta allettante per una gita in giornata. (Guida a Sesimbra)

Cabo Espichel: Un promontorio selvaggio e battuto dal vento, con scogliere a picco sull'Atlantico. Il complesso del santuario, isolato, comprende un faro del XVIII secolo, antiche impronte di dinosauro e una chiesa barocca meta di pellegrinaggi. (Guida a Cabo Espichel)

Castelo de Palmela: Una fortezza medievale pesantemente fortificata, arroccata sulla Serra de Palmela, che offre una vista panoramica sulle valli del Tago, del Sado e di Setúbal. (Guida al Castelo de Palmela)

La mappa interattiva qui sotto mostra dove si trovano i principali luoghi di interesse di Setúbal. Nota: riduci lo zoom per vedere anche quelli della regione.

Legenda: 1) Forte de São Filipe 2) Mercado do Livramento 3) Museu do Trabalho Michel Giacometti 4) Mosteiro de Jesus 5) Doca do Comercio 6) Doca de Pesca 7) Terminal dei traghetti per Tróia 8) Jardim Engenheiro Luís da Fonseca 9) Igreja de Santa Maria da Graça 10) Câmara Municipal de Setúbal 11) Praça de Bocage 12) Igreja de São Julião 13) Praia de Albarquel (spiaggia) 14) Parque Urbano da Albarquel
Luoghi della regione di Setúbal: 15) Estrada de Escarpa 16) Cantine di Azeitão - Bacalhôa 17) Tróia 18) Portinho da Arrábida 19) Sesimbra 20) Cabo Espichel 21) Castelo de Palmela
Ristoranti di pesce: 22) Bombordo 23) O Alface 24) O Miguel 25) Âncora Azul 26) Peixoco 27) Pérola da Mourisca

La Fortaleza de São Filipe veglia su Setúbal dalla posizione dominante sul fianco di una collina e offre ampie vedute sull'estuario del Sado e sull'oceano Atlantico. Costruita tra il 1582 e il 1600 per ordine di Filippo II di Spagna, questa imponente fortezza fu al tempo stesso una roccaforte militare e un simbolo del dominio spagnolo durante il periodo dell'Unione iberica.

Le solide mura furono costruite per resistere ai colpi di cannone, e la pianta a stella permetteva ai difensori di coprire ogni possibile direzione d'attacco. All'interno si possono visitare le antiche caserme, i depositi delle munizioni e la Capela de Santa Catarina, con splendidi pannelli di azulejos. Tra gli elementi originali più notevoli della fortezza c'è il sofisticato sistema di cisterne, che garantiva acqua dolce alla guarnigione ed è visibile ancora oggi.

Durante la visita puoi percorrere gli storici bastioni, esplorare la Capela de Santa Catarina e fermarti per un rinfresco alla Cafeteria Forte de São Filipe, la cui terrazza offre uno dei panorami più belli su Setúbal. L'ingresso al forte è gratuito.

Il forte sorvegliava l'ingresso dell'estuario del Sado e assicurava la fedeltà di Setúbal al dominio spagnolo dell'epoca

Le solide difese del forte si fondono con lo sperone roccioso su cui sorge

L'Igreja de Jesus è l'edificio più importante di Setúbal dal punto di vista architettonico. Costruita tra il 1490 e il 1495, è il primo esempio di stile manuelino in Portogallo, uno stile inconfondibile del XVI secolo caratterizzato da elaborate decorazioni scolpite nella pietra che richiamano le scoperte marittime portoghesi.

Il portale dell'Igreja de Jesus ha influenzato molti edifici manuelini successivi, anche se è rimasto incompiuto. L'architetto, Diogo de Boitaca, usò questa chiesa come banco di prova prima di ricevere l'incarico per il Mosteiro dos Jerónimos di Lisbona.

L'esterno conserva la sobrietà del gotico, fatta eccezione per il ricco portale principale che, sebbene incompiuto e consumato dal tempo, mostra un'elaborata lavorazione della pietra. All'interno, sei colonne tortili sorreggono la volta, mentre le pareti dell'altare sono rivestite di azulejos verdi a motivi geometrici. I 14 dipinti originali del XVI secolo che un tempo circondavano l'altare sono oggi conservati nella Galeria Municipal.

L'edificio faceva parte di un complesso conventuale dedicato a Gesù, fondato da Justa Rodrigues Pereira, stretta collaboratrice del re Manuele I. La cappella ospita la tomba della fondatrice e presenta raffinati intagli in pietra attorno agli archi e ai capitelli.

L'esterno dell'Igreja de Jesus unisce elementi gotici e manuelini

L'elegante Praça de Bocage è il cuore del centro storico di Setúbal, il punto in cui le strette vie commerciali confluiscono in questa grande piazza aperta. La piazza è dominata da due edifici di forte impatto: il Município de Setúbal (il municipio), con l'inconfondibile facciata viola, e la storica Igreja de São Julião, del XVI secolo.

Al centro della piazza si erge una statua in bronzo dedicata al personaggio da cui prende il nome, Manuel Maria Barbosa du Bocage (1765-1805). Nato a Setúbal, Bocage fu uno dei poeti neoclassici più affascinanti del Portogallo, noto per i versi provocatori e per uno stile di vita controverso.

La Praça de Bocage e la statua di Manuel Bocage

Il Mercado do Livramento è tra i mercati tradizionali più belli del Portogallo e ha sede in un edificio degli anni Trenta di grande effetto. La grandiosa facciata art déco introduce a un interno vastissimo, dove su due piani ferve il commercio.

Il cuore del piano terra è un ampio reparto del pesce fresco, dove venditori esperti espongono il pescato della mattina portato dai pescherecci di Setúbal. La fama del mercato per la qualità eccezionale del pesce e dei frutti di mare gli è valsa un posto tra i migliori mercati alimentari d'Europa.

Oltre al reparto del pesce, i banchi traboccano di prodotti di stagione della fertile penisola di Setúbal. Gli agricoltori della zona portano verdura, frutta ed erbe aromatiche fresche, mentre altri venditori propongono formaggi regionali, salumi e conserve tradizionali. Al piano superiore si trovano piccoli caffè e negozi di specialità gastronomiche.

Il mercato è aperto dal primo mattino fino alle 14:00 circa, e l'atmosfera più vivace si respira prima di mezzogiorno. Per trovare la scelta migliore e vivere il mercato nella sua forma più autentica, conviene arrivare prima delle 10:00.

Il Mercado do Livramento, uno dei mercati coperti più animati del Portogallo

Il lungomare di Setúbal corre lungo la sponda settentrionale dell'estuario del Sado e offre un piacevole connubio tra attività marittime e spazi per il tempo libero. È un percorso molto gradevole e interessante da fare a piedi in una giornata di sole.

Il tratto orientale parte dalla Doca de Recreio das Fontainhas, da cui salpano i traghetti per auto diretti alla penisola di Tróia. Questo porticciolo moderno ospita imbarcazioni da diporto e offre servizi alle barche di passaggio.

Proseguendo verso ovest si incontra il terminal dei catamarani e poi il Jardim Engenheiro Luís da Fonseca. Questo parco ben curato offre panchine all'ombra e una vista aperta sull'estuario, dove capita spesso di vedere i tursiopi giocare in acqua.

Oltre il parco c'è una zona portuale ancora in piena attività, con impianti di lavorazione del pesce e banchine di carico, a ricordare che Setúbal resta uno dei principali porti pescherecci del Portogallo. Il percorso prosegue fino alla Doca dos Pescadores, dove i pescherecci ormeggiano accanto a fantasiose sculture di delfini che rendono omaggio alla tradizione marinara della zona.

Il tratto occidentale comprende il parco urbano di Albarquel, un moderno spazio ricreativo, prima di arrivare alla Praia da Saúde. Questa spiaggia cittadina offre acque rinfrescanti e una vista sui monti dell'Arrábida. L'intera passeggiata sul lungomare è lunga circa 2 km.

Il Jardim Engenheiro Luís da Fonseca e il lungomare di Setúbal

Sul lungomare di Setúbal si trovano diversi ottimi ristoranti di pesce che valorizzano la ricca tradizione marinara della città e il pescato fresco.

Il Bombordo è famoso per la maestria con cui prepara il pesce alla griglia e propone una cucina di mare tradizionale. Il ristorante fa parte di una tradizione gastronomica di famiglia: il figlio gestisce infatti il vicino O Tavira (altrettanto buono).

O Miguel si trova vicino al porto dei pescatori ed è specializzato in pesce e frutti di mare, con piatti come la bistecca di tonno, il riso ai cannolicchi e le ricche cataplanas. L'Âncora Azul, che fa parte del Club Nautico di Setúbal, è molto amato per la grigliata di pesce a volontà (rodízio de peixe), un'offerta eccezionale che permette di gustare pesce appena grigliato senza limiti.

Il Peixoco unisce la tradizione portoghese a un tocco contemporaneo, puntando sulla pesca sostenibile e su preparazioni innovative del pesce locale. O Alface è un vero punto di riferimento per la gente del posto, noto per il pescato fresco e l'ottimo rapporto qualità-prezzo, con un'atmosfera vivace, un servizio rapido e un carattere autenticamente portoghese.

Lontano dal lungomare, la Pérola da Mourisca si trova all'estremità orientale di Setúbal ed è apprezzata sia per il pesce e i frutti di mare freschi sia per la carne alla griglia, in un ambiente rustico.

Setúbal offre una discreta scelta di musei e gallerie d'arte; ecco alcuni dei più noti e frequentati.

Il Museu do Trabalho Michel Giacometti
L'inscatolamento delle sardine potrebbe non sembrare un argomento interessante, ma il Museu do Trabalho Michel Giacometti è un vero gioiello. Un tempo questa industria era fondamentale per l'economia di Setúbal, e il museo, ospitato in un conservificio abbandonato, racconta la dura vita dal punto di vista degli operai.

Ai piani superiori è stato ricostruito un negozio di alimentari di Lisbona del 1900. Il Museu do Trabalho è l'ideale per quando il caldo della giornata diventa eccessivo. Il biglietto d'ingresso costa 1,50 € e il museo si trova nella parte orientale della città.

La Casa Bocage
Il museo Casa Bocage celebra la vita e le opere del poeta Manuel Bocage. Ha sede nella casa in cui il poeta nacque, nel 1765. L'ingresso costa 1,50 €.

Galeria Municipal
La Galeria Municipal ha sede in un bell'edificio dipinto di rosa, che in origine ospitava il Banco de Portugal. Oggi l'ex banca è il museo civico di Setúbal e comprende una sezione archeologica (greca, romana e mediorientale), gallerie d'arte e mostre temporanee.

Il museo ospita temporaneamente la collezione della Galeria da Pintura Quinhentista, in attesa che la sua sede venga ricostruita (informazione aggiornata al 2018). La collezione comprende i 14 magnifici dipinti che ornavano l'altare dell'Igreja de Jesus. Anche solo per questa collezione, la Galeria Municipal (1,50 €) merita davvero una visita.

Il parco urbano di Setúbal è straordinariamente suggestivo, perché si estende lungo le rive dell'estuario del Sado. È pieno di prati e di opere di arte urbana e comprende la Praia da Saúde. È un posto piacevole in cui passeggiare e offre belle viste sull'estuario e sulla penisola di Tróia.

Il parco urbano di Albarquel e la Praia da Saúde visti dalla Fortaleza de São Filipe

All'interno dell'ombreggiato Parque do Bonfim si trovano le originali statue in ceramica dei Pasmadinhos. Queste grandi statue colorate raffigurano mestieri tradizionali della regione di Setúbal o personaggi illustri del posto (come Bocage) e sono opera dell'artista Maria Pó. Come il parco urbano di Albarquel, è un luogo tranquillo dove rilassarsi dopo una lunga giornata di visite.

Setúbal non va mai considerata una località balneare, eppure a poca distanza dalla città si trovano alcune delle spiagge più belle del Portogallo. Tra i magnifici tratti di costa ci sono la penisola di Troia e il Portinho da Arrábida (il litorale della Serra da Arrábida), mentre dal centro di Setúbal si possono raggiungere a piedi la Praia de Albarquel e la Praia da Saúde.

L'idilliaca Praia Atlantica de Soltroia, sulla penisola di Troia

La penisola di Troia è orlata da spiagge di sabbia incontaminate e la località ha un'atmosfera esclusiva ed elegante, mentre nell'entroterra si nascondono le ville di lusso dei super-ricchi d'Europa. Da Setúbal si arriva a Troia con grande facilità, grazie a un servizio regolare di traghetti che attraversa l'estuario del Sado.

Le splendide spiagge del Portinho da Arrábida si trovano a ovest di Setúbal e offrono acque turchesi, morbida sabbia dorata e il bellissimo sfondo delle colline della Serra da Arrábida. Tra le spiagge del Portinho da Arrábida ci sono la Praia do Creiro, la Praia dos Galapinhos e la Praia da Figueirinha. Per una guida completa alle spiagge di Setúbal, clicca qui.

Lo splendido litorale del Portinho da Arrábida

Il parco nazionale dell'Arrábida offre sentieri fantastici tra le colline ricoperte di pini della Serra da Arrábida. Gli itinerari segnalati più frequentati partono dalla cittadina di Palmela, a nord-est, oppure dai dintorni del Convento da Arrábida. Queste escursioni più brevi regalano viste mozzafiato sull'estuario del Sado.

I boschi rigogliosi del parco nazionale dell'Arrábida

L'estuario del Sado ospita una popolazione sempre più numerosa di delfini tursiopi e le escursioni in barca di mezza giornata vanno alla ricerca di questi animali sfuggenti. Anche se i delfini non si fanno vedere, il giro offre comunque bellissimi panorami sull'estuario.

L'estuario fa parte della Reserva Natural do Estuário do Sado, che negli ultimi anni è migliorata moltissimo, e ora colonie di uccelli, fenicotteri compresi, hanno iniziato a prosperare.

La variopinta flotta di pescherecci di Setúbal

Il Castelo de Palmela domina dall'alto le pianure del Portogallo centrale, sul margine più orientale della Serra da Arrábida. Il castello di Palmela offre incredibili vedute panoramiche ed è perfettamente conservato, ma sorprendentemente poco turistico. Al suo interno si possono esplorare per intero le mura merlate, la chiesa e il mastio, anche se l'attrazione principale resta il meraviglioso panorama sul Portogallo centrale.

L'antico Castelo de Palmela