Estoril fut la toute première station balnéaire du Portugal, une destination qui attirait têtes couronnées en exil, espions en temps de guerre et élite européenne bien avant l'aménagement des plages de l'Algarve. Ce littoral raffiné se trouve à seulement 25 minutes en train du centre de Lisbonne et allie plages dorées et élégance du début du XXe siècle, une élégance qui a largement échappé aux constructions en hauteur que l'on voit ailleurs.

La ville conserve une atmosphère bien à elle, différente de celle des autres stations balnéaires portugaises. Les promenades bordées de palmiers longent de grandes villas bâties par des aristocrates qui fuyaient les conflits européens. Un casino historique garde tout le prestige de ses années de guerre, lorsque Ian Fleming observait des agents doubles aux tables de jeu. Les plages offrent des eaux calmes et limpides plutôt que les rouleaux de l'Atlantique, ce qui les rend idéales pour les familles et pour se baigner en toute tranquillité.

Estoril est aussi la porte d'entrée d'une région remarquablement variée. La charmante ville de pêcheurs de Cascais n'est qu'à 3 km, une agréable balade le long de la promenade côtière. La côte spectaculaire de Guincho attire surfeurs et kitesurfeurs avec ses vagues sauvages de l'Atlantique. Dans l'arrière-pays, les palais de conte de fées de Sintra se dressent sur des collines boisées et brumeuses. Ce mélange de détente à la plage, de richesse culturelle et d'excursions variées faciles d'accès fait d'Estoril une base idéale pour découvrir le meilleur de la côte de Lisbonne.

Ce guide présente en détail les meilleures activités, visites et excursions de la région d'Estoril, à l'intention des voyageurs qui préparent des vacances dans ce coin élégant du Portugal.
Articles connexes : Présentation d'Estoril - Guide des plages d'Estoril

Les deux listes ci-dessous présentent les sites incontournables d'Estoril même, parfaits pour une excursion d'une journée depuis Lisbonne, ainsi que les principales attractions de la région pour ceux qui restent plus longtemps. Vous trouverez le détail et les informations pratiques de chaque attraction dans les sections suivantes de cet article.

Les incontournables d'Estoril pour une excursion d'une journée
Le Casino Estoril reste le plus grand casino du Portugal en surface de jeu et conserve tout le prestige de ses années de guerre, lorsque des espions et des membres de familles royales en exil se côtoyaient dans ses grandes salles. C'est ici qu'Ian Fleming a trouvé l'inspiration pour Casino Royale, en observant des agents doubles yougoslaves aux tables de jeu.

La Praia do Tamariz est la plage principale d'Estoril : 200 mètres de sable doré immaculé et des eaux calmes et limpides, idéales pour passer une journée paisible au bord de la mer.

Le Passeio Marítimo est une jolie promenade de 3 km en bord de mer qui relie Estoril à Cascais, en passant devant de petites plages, de grandes demeures du XIXe siècle et de nombreux cafés et bars de plage.

Le Museu da Música Portuguesa abrite plus de 500 instruments de musique portugais au sein du centre culturel de Monte Estoril. La collection va des rebecs médiévaux aux guitares portugaises modernes, le tout exposé dans une élégante demeure historique.

Se détendre sur les plages d'Estoril, ce n'est pas seulement Tamariz : plusieurs belles étendues de sable, comme la Praia da Poça et la Praia de São Pedro do Estoril, offrent elles aussi une atmosphère paisible.

La Praia de São Pedro do Estoril

Explorer Cascais, c'est flâner dans les charmantes ruelles pavées de cette pittoresque ville de pêcheurs et découvrir sa marina animée, son vieux fort et ses grandes villas du XIXe siècle.

Rejoindre la Boca do Inferno à vélo, c'est suivre une piste cyclable côtière jusqu'à cette formation rocheuse singulière, la « bouche de l'Enfer », puis continuer jusqu'à la Praia do Guincho, une plage préservée.

Les principales attractions pour des vacances dans la région d'Estoril
Une excursion d'une journée à Sintra vous emmène dans la ville la plus envoûtante du Portugal, à seulement 20 km à l'intérieur des terres, où palais fantasques et châteaux anciens se dressent sur des collines boisées et brumeuses. Le palais de Pena, haut en couleur, et la mystérieuse Quinta da Regaleira en font une excursion à ne pas manquer - Guide de Sintra.

Explorer Lisbonne, c'est profiter de tout ce que la ville peut offrir, des balades en tramway historique dans les vieux quartiers aux restaurants les plus innovants, en passant par une vie nocturne animée. Grâce au train direct, l'excursion d'une journée est très simple à organiser. Visite de Lisbonne en une journée.

Le Golfe do Estoril, qui date de 1929, est l'un des plus anciens parcours du Portugal et allie un jeu exigeant à de superbes vues sur la côte. Ce parcours par 69 a accueilli à de nombreuses reprises l'Open du Portugal.

Surfer à la Praia do Guincho, c'est découvrir tout l'opposé du littoral abrité d'Estoril. Cette plage sauvage de l'Atlantique, à 9 km à l'ouest, offre des vagues puissantes et des vents réguliers, des conditions idéales pour le surf, la planche à voile et le kitesurf.

Le Cabo da Roca est le point le plus occidental de l'Europe continentale, là où des falaises de 140 mètres plongent de façon spectaculaire dans l'Atlantique. Le phare marque l'endroit que l'on considérait comme le bout du monde connu jusqu'au XIVe siècle. - Guide du Cabo da Roca

Une excursion d'une journée à Belém vous emmène dans ce quartier historique de Lisbonne qui garde la mémoire de l'âge d'or des Grandes Découvertes portugaises. Passez une journée à découvrir des monuments comme le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, et goûtez les authentiques Pastéis de Belém, ces tartelettes à la crème. guide de Belém.

La carte interactive ci-dessous indique l'emplacement des sites d'Estoril et de ses environs. Elle signale également de nombreuses plages de la région, repérées par des marqueurs jaunes. (Remarque : dézoomez pour afficher tous les marqueurs.)

Légende : 1) Casino Estoril 2) Promenade du Passeio Marítimo 3) Museu da Música Portuguesa 4) Golfe do Estoril 5) Jardim do Estoril 6) Boca do Inferno 7) Museu Condes de Castro 8) Marina de Cascais 9) Cabo da Roca 10) Palácio Nacional da Pena 11) Quinta da Regaleira 12) Sintra 13) Lisbonne 14) Belém
Plages : 15) Praia do Tamariz 16) Praia de São Pedro do Estoril 17) Praia da Poça 18) Praia da Duquesa 19) Praia de Carcavelos 20) Praia do Guincho

Casino Estoril
Le Casino Estoril est le plus grand casino d'Europe par la surface de ses salles de jeu, mais son histoire se révèle bien plus passionnante que sa taille. Ce monument Art déco a ouvert ses portes en 1931 et est devenu un véritable nid d'intrigues internationales pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la neutralité du Portugal en a fait un lieu de rendez-vous pour les espions des deux camps. Agents alliés et agents de l'Axe se côtoyaient aux tables de jeu, chacun surveillant l'autre tout en feignant de l'ignorer.

Ian Fleming fréquentait le casino en 1941, alors qu'il travaillait pour les services de renseignement de la marine britannique. Il y a observé l'agent double yougoslave Duško Popov jouer l'argent des services secrets allemands, une expérience qui lui a directement inspiré les scènes de casino de son premier roman, Casino Royale. Beaucoup considèrent d'ailleurs Popov comme l'un des modèles de James Bond lui-même.

Le complexe ne se limite pas aux salles de jeu. Un auditorium de 1 000 places accueille chaque soir des spectacles variés, des concerts d'artistes internationaux aux numéros de magie. Au dernier étage, le restaurant chinois sert des dim sum avec une vue panoramique qui s'étend des jardins jusqu'à la mer. Dans le hall, une galerie d'art présente des expositions temporaires consacrées à des artistes portugais contemporains.

Passeio Marítimo
Le Passeio Marítimo est une promenade de bord de mer de 3 km qui relie Estoril à Cascais. Construite dans les années 1940 et rénovée en 2009, cette large voie piétonne et cyclable attire les joggeurs matinaux, les familles à vélo et les promeneurs du soir venus admirer le coucher du soleil.

Le parcours débute à la gare de São João do Estoril et longe une succession de petites plages et d'élégantes villas du début du XXe siècle, dont beaucoup ont été construites par des aristocrates qui avaient fui les conflits européens pour s'installer sur ce littoral au climat doux. Des sculptures modernes jalonnent le chemin, plusieurs d'entre elles rendant hommage au patrimoine maritime du Portugal. Cafés et bars face à la mer se succèdent le long de la promenade, et l'Esplanada Tamariz est une halte appréciée pour prendre un café ou quelque chose de plus fort. Le chemin se termine à la Marina de Cascais, d'où l'on rejoint directement les ruelles pavées de la vieille ville.

Comptez 30 à 45 minutes de marche sans se presser, même si la plupart des visiteurs y passent bien plus de temps en s'arrêtant sur les plages et dans les cafés en chemin.

Cascais
Cascais était au départ un village de pêcheurs. Elle est devenue un lieu de villégiature royal lorsque le roi Luís Ier y a établi sa résidence en 1870. La noblesse portugaise lui a emboîté le pas, et ses grandes villas bordent encore aujourd'hui le front de mer.

La Cascais d'aujourd'hui concilie ce passé aristocratique et sa tradition de pêche. La criée fonctionne tous les jours, même si le port côtoie désormais les yachts de luxe amarrés dans la marina. Le centre historique a gardé son caractère traditionnel avec ses ruelles piétonnes pavées et ses petites places où les habitants se retrouvent à l'ombre. La forteresse de la Cidadela, bâtie pour défendre l'estuaire du Tage, a été reconvertie en centre d'art. Le musée Condes de Castro Guimarães occupe un palais néogothique entouré de jardins. La Casa de Santa Maria, œuvre du célèbre architecte Raul Lino, se dresse de façon spectaculaire au bord de l'eau.

À l'ouest de Cascais, la côte devient sauvage. Les falaises de la Boca do Inferno, la « Bouche de l'Enfer », attirent les visiteurs venus regarder les vagues de l'Atlantique s'engouffrer dans une grotte marine effondrée. Un peu plus loin, Praia do Guincho, plage battue par les vents, offre certaines des meilleures conditions de surf et de kitesurf de la région.

Les plages d'Estoril
Le littoral d'Estoril concentre une belle variété de plages sur une courte distance. Praia do Tamariz, la plage principale, étale ses 200 mètres de sable doré juste devant le casino et la gare. Vous y trouverez des douches et des cabines, et plusieurs bars de plage servent de tout, du café matinal au cocktail au coucher du soleil.

Praia de São Pedro do Estoril se trouve à 1 km à l'est du centre et attire surtout des familles du coin plutôt que des touristes. L'ambiance y est plus calme et plus authentiquement portugaise : un bon choix si vous voulez fuir les plages plus fréquentées des abords du casino.

Praia de Carcavelos, à 3 km à l'est et accessible en train, s'étire sur près de 1,5 km et paraît rarement bondée, même en plein été. Ses vagues régulières attirent les surfeurs toute l'année, et on y trouve des terrains de volley, des écoles de surf et de nombreux bars de plage.

Praia do Guincho se situe dans le parc naturel de Sintra-Cascais, à 9 km à l'ouest de Cascais. Entièrement exposée à la houle de l'Atlantique, cette plage magnifique offre des conditions de niveau mondial pour le surf, la planche à voile et le kitesurf. Le vent y souffle fort la plupart des jours, ce qui la rend peu adaptée au bronzage tranquille, mais idéale si vous cherchez des vagues ou si vous voulez suivre le spectacle depuis les restaurants qui bordent la plage.

Une excursion d'une journée à Sintra
Sintra n'est qu'à 20 km à l'intérieur des terres, mais on a l'impression d'entrer dans un tout autre monde. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le site bénéficie d'un microclimat où les brumes matinales s'accrochent aux collines boisées et où des palais féeriques surgissent d'entre les arbres. Une journée à Sintra compte parmi les excursions essentielles au départ d'Estoril.

La ville se divise en plusieurs quartiers. Sintra-Vila, le centre historique, s'articule autour du Palais national et de ses deux cheminées coniques si caractéristiques, visibles à des kilomètres à la ronde. Plus haut sur la colline, le palais de Pena mêle éléments gothiques, mauresques et manuélins dans une explosion de couleurs, et ses tours jaunes et rouges émergent de manière spectaculaire de la forêt environnante.

Le Castelo dos Mouros serpente le long de la crête qui domine la ville. Ces vieux remparts, qui remontent au VIIIe siècle, offrent les plus belles vues de la région, de la côte atlantique jusqu'à Lisbonne par temps clair.

En contrebas, dans la vallée, la Quinta da Regaleira réserve une expérience plus étrange. Ce domaine du début du XXe siècle a été conçu autour de la symbolique maçonnique et templière. Il cache des puits initiatiques, des tunnels souterrains et des jardins parsemés de monuments mystérieux. La pièce maîtresse en est le Puits initiatique, un escalier en colimaçon de 27 mètres qui s'enfonce dans la terre comme une tour souterraine renversée.

Museu da Música Portuguesa
Le Museu da Música Portuguesa occupe le centre culturel de Monte Estoril et abrite plus de 500 instruments de musique portugais couvrant plusieurs siècles.

La collection retrace la tradition musicale portugaise, de ses racines médiévales à nos jours. La guitare portugaise occupe une place de choix tout au long du parcours. Cet instrument singulier à 12 cordes, avec sa caisse en forme de poire et sa rosace ronde caractéristique, apporte l'accompagnement mélancolique indispensable au fado. Plusieurs beaux exemplaires montrent l'évolution de l'instrument et le savoir-faire qu'exige sa fabrication.

Des instruments plus anciens révèlent les influences mauresques et méditerranéennes qui ont façonné la musique portugaise au fil des siècles. Le rebec, un instrument à cordes frottées antérieur au violon, illustre comment les traditions musicales médiévales ont voyagé le long des routes commerciales pour s'enraciner dans la péninsule Ibérique.

Une excursion à Lisbonne
Grâce à la ligne ferroviaire de Cascais, Lisbonne est facilement accessible depuis Estoril. Le trajet de 25 minutes s'achève à la gare de Cais do Sodré, bien située pour découvrir la capitale à pied ou en tramway.

Le tram 28 offre une première approche idéale des quartiers historiques de Lisbonne. Ce tramway jaune d'époque grimpe dans le Bairro Alto, passe devant la cathédrale Sé, se faufile dans les ruelles étroites de l'Alfama, puis monte jusqu'au belvédère de Graça.

L'Alfama est le plus ancien quartier de Lisbonne. Épargné par le tremblement de terre de 1755, qui a rasé la majeure partie de la ville, il a conservé un lacis de rues médiévales où l'on finit immanquablement par se perdre, et c'est d'ailleurs tout l'intérêt. Les ruelles débouchent soudain sur de petites places où le linge sèche au-dessus des têtes et où les anciens regardent la vie passer depuis le pas de leur porte. Le mardi et le samedi, la Feira da Ladra, le marché aux puces, s'étend autour de l'église Santa Engrácia ; on y trouve de tout, des azulejos anciens à de mystérieux instruments de marine à l'usage bien incertain.

Le quartier de la Baixa offre un contraste saisissant. Après le séisme, le marquis de Pombal a fait reconstruire cette ville basse sur un plan en damier rigoureux, aux larges rues, un urbanisme révolutionnaire pour l'époque. La Praça do Comércio s'ouvre sur le Tage, et ses bâtiments jaunes encadrent un arc de triomphe. Cette immense place recevait autrefois les rois qui arrivaient par bateau ; elle accueille aujourd'hui des événements et des cafés au bord de l'eau, avec vue sur l'autre rive.

Depuis la Praça do Comércio, la Rua Augusta, piétonne, file vers le nord au cœur de la Baixa. Sur cette artère animée, les artistes de rue rivalisent avec les restaurants pour touristes et les commerces traditionnels. L'Elevador de Santa Justa, une tour néogothique en fer de 45 mètres conçue par un collaborateur de Gustave Eiffel, relie la Baixa au quartier du Carmo, situé en surplomb.

La Lisbonne moderne se dévoile dans des quartiers comme Príncipe Real et dans les rues revitalisées autour de Cais do Sodré. Príncipe Real attire un public amateur de design avec ses concept stores, ses galeries indépendantes et ses restaurants de cuisine portugaise contemporaine. La place centrale du quartier est dominée par un cèdre gigantesque, dont les branches étalées sont si lourdes qu'il faut des supports métalliques pour les empêcher de s'effondrer sous leur propre poids.

** Le golf sur la côte d'Estoril
La région d'Estoril s'est imposée comme la première destination golfique du Portugal bien avant la construction des parcours de l'Algarve. La douceur du climat toute l'année, des parcours pittoresques et la proximité de Lisbonne continuent d'attirer des joueurs venus de toute l'Europe. Sept golfs se trouvent à moins de 20 minutes d'Estoril, des tracés historiques de championnat aux parcours modernes et exigeants de style links.

L'Estoril Golf Club a ouvert ses portes en 1929 sous le patronage du prince de Galles en exil, futur Édouard VIII. Dessiné par Mackenzie Ross, ce par 69 serpente entre eucalyptus et pins, à 2 km seulement du centre-ville. Relativement court avec ses 5 245 mètres, le parcours récompense la précision plutôt que la longueur, et ses fairways étroits sanctionnent les drives mal maîtrisés.

Le parcours d'Oitavos Dunes, près de Guincho, offre une tout autre expérience. Conçu par Arthur Hills en 2001, ce par 71 s'intègre au cordon dunaire du littoral, avec des trous tracés à travers un terrain sablonneux et des broussailles basses. Les mêmes vents atlantiques qui ont fait la renommée de la plage de Guincho auprès des véliplanchistes font ici varier sans cesse les conditions de jeu. Les trous 14 à 16 longent l'océan, et le fracas des vagues accompagne chaque coup.

Parmi les autres parcours notables de la région figurent Quinta da Marinha, un tracé de Robert Trent Jones avec vue sur l'océan, Penha Longa, qui compte 27 trous dont un neuf trous dessiné par Jack Nicklaus, et Belas Clube de Campo, signé Rocky Roquemore, qui s'étend au milieu de collines ondulantes dans l'arrière-pays.

Excursion d'une journée à Belém
Belém condense l'âge d'or du Portugal en un seul quartier au bord du fleuve. Ce secteur historique, facilement accessible en train direct depuis Estoril, réunit les monuments les plus importants du pays hérités de l'époque des Grandes Découvertes, lorsqu'une petite nation aux confins de l'Europe fonda le premier empire mondial.

Le monastère des Hiéronymites est le plus bel exemple de l'architecture manuéline, un style propre au Portugal qui marie les formes du gothique tardif à des motifs maritimes. Cordages, ancres et sphères armillaires sculptés dans la pierre ornent le cloître et l'église, célébrant les voyages qui apportèrent d'immenses richesses à la couronne portugaise. Vasco da Gama y est inhumé, son tombeau gardé par des éléphants de pierre qui rappellent son voyage vers l'Inde.

La tour de Belém se dresse au bord de l'eau, là où elle défendait autrefois le port de Lisbonne. Construite entre 1514 et 1520, cette tour fortifiée associe éléments défensifs et riche décoration manuéline. Un rhinocéros sculpté sous l'une des échauguettes rappelle le rhinocéros des Indes offert en cadeau diplomatique au roi Manuel Ier, un animal qui stupéfia Lisbonne avant de périr noyé lors d'un naufrage, alors qu'on l'envoyait au pape.

Entre le monastère et la tour se dresse le Padrão dos Descobrimentos, un monument en béton de 52 mètres érigé en 1960 pour célébrer les explorations portugaises. Les statues de 33 personnages historiques s'alignent de part et d'autre de cette structure en forme de proue, avec en tête le prince Henri le Navigateur, le regard tourné vers le Tage.

Le musée national des Carrosses abrite la plus belle collection de voitures hippomobiles historiques au monde. Les carrosses baroques exposés sont si richement dorés et peints qu'ils semblent destinés à un conte de fées plutôt qu'à de vrais déplacements, même si la famille royale portugaise y prenait bel et bien place lors des cérémonies officielles.

Parmi les attractions modernes de Belém figurent le MAAT, le musée d'Art, d'Architecture et de Technologie, installé dans un saisissant bâtiment aux formes ondulantes au bord de l'eau, et le Centre culturel de Belém, avec sa programmation d'expositions et de spectacles. Mais le passage obligé à Belém reste une halte chez Pastéis de Belém, une pâtisserie qui confectionne depuis 1837 des tartelettes à la crème selon une recette héritée des moines du monastère des Hiéronymites. La file d'attente déborde de la boutique presque tous les jours, mais elle avance vite, et les tartelettes se dégustent de préférence tièdes au comptoir, saupoudrées de cannelle et de sucre glace.