El Cabo Espichel es un sombrío cabo azotado por el viento situado en el extremo sudoeste de la Península de Setúbal. Se trata de una costa dramática de enormes acantilados, paisajes barridos por el viento y gigantescas olas oceánicas.

Con este lúgubre y escarpado paisaje de fondo se pueden visitar algunos lugares fascinantes, entre ellos una iglesia de peregrinación, un potente faro y dos conjuntos de huellas de dinosaurios.

Serpenteando por encima de los acantilados hay una serie de senderos costeros de bellos paisajes que se dirigen hacia el norte, a las playas desiertas del la Costa da Caparica.

El Cabo Espichel es un destino fantástico que visitar si te gusta la belleza de la naturaleza al desnudo y una buena excursión que hacer desde Sesimbra o como parte de una excursión desde Lisboa.
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Además de los paseos costeros y las vistas del océano, los cuatro principales atractivos del Cabo Espichel son:
El Santuario de Nossa Senhora – Un conjunto eclesiástico del siglo XVIII con dos hileras características de edificios de alojamientos construidos para los peregrinos al Cabo Espichel

El Farol do Cabo Espichel – El potente faro que ilumina este traicionero cabo

La Ermida da Memória – Una diminuta capilla construida en el lugar en que se apareció la Virgen María (Nossa Senhora) y fue en su día un importante destino de peregrinación.

Pedra da Mua y Lagosteiros – Dos conjuntos de huellas de dinosaurios que están expuestas en la cara de los acantilados.

Las huellas de dinosaurio de Lagosteiros, ¡si no sabes lo que debes buscar, es fácil que te las pierdas!

No se tarda demasiado en visitar el Cabo Espichel.
En una hora se pueden ver fácilmente la iglesia del Santuario de Nossa Senhora, la capilla de la Ermida da Memória y el faro, que está a solo 10 minutos andando de la capilla.

Desde la iglesia hay 20 minutos caminando en circular para ver las huellas de dinosaurio de Lagosteiros. Este itinerario pasa por el único sitio seguro para ver las huellas de Pedra da Mua, que están en un lado del acantilado, por debajo de la capilla de la Ermida da Memória. Una visita de dos horas al Cabo Espichel es tiempo suficiente para verlo todo.

Una breve parada (menos de 20 minutos) es suficiente para ver el Santuario de Nossa Senhora y los acantilados, y es ideal para hacer una visita como parte de un tour o en el servicio de autobús, que es muy limitado.

Si el calor, el frío o el viento son excesivos, hay un café bastante decente (I Love Espichel) para tomar algo y disfrutar de la cocina tradicional portuguesa que está situado cerca de la iglesia de Nossa Senhora.

Si quieres ampliar bastante tu visita, puede recorrer a pie la ruta de las Maravilhas do Cabo (PR2-SSB) o seguir los acantilados hasta la desértica Praia das Bicas, sobre la que encontrarás más detalles más adelante en este artículo).

A continuación encontrarás un mapa interactivo de los lugares de interés del Cabo Espichel:

Lugares de interés: 1) Santuario de Nossa Senhora 2) Ermida da Memória 3) Casa dos Círios 4) Casa da Água 5) Faro del Cabo Espichel 6) Pedra da Mua (huellas de dinosaurio) 7) Lagosteiros (huellas de dinosaurio) 8) Maravilhas do Cabo (ruta de senderismo) 9) Praia das Bicas 10) Praia do Meco 11) Lagoa de Albufeira
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El extremo sudoeste de la Península de Setúbal es una de las zonas menos visitadas de la región de Lisboa y cuenta con otros muchos lugares interesantes para continuar una visita por el área.

Al norte del Cabo Espichel está la preciosa Praia do Meco, una playa maravillosa tan larga como ventosa. Más adelante siguiendo la costa está la Lagoa de Albufeira, una tranquila laguna que se abre al océano y permite disfrutar de una infrecuente playa con doble orientación. La Lagoa de Albufeira es una de las joyas ocultas de la región de Lisboa.

Al este de Cabo Espichel están la encantadora población costera de Sesimbra y la ciudad portuaria de Setúbal. Entre ambas poblaciones están las colinas de la Serra da Arrábida y la carretera panorámica N379.
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Las remotas colinas de Cabo Espichel despertaron supersticiones y rituales culturales, que durante la época medieval cristalizaron en la Orden de Nuestra Señora del Cabo Espichel.

El litoral de Espichel ha sido escenario de una buena cantidad de milagros y visiones religiosas, que transformaron la región en un importante destino de peregrinación durante los siglos XIII-XVIII.

La visión más fascinante se produjo en 1410, cuando hubo una aparición de la Virgen María montada en una mula gigante. La mula y la Virgen salieron del mar y treparon los empinados acantilados hasta el lugar en que hoy en día se alza la capilla de la Ermida da Memória. Al llegar a la capilla, María se desvaneció, dejando atrás únicamente las huellas de la mula gigante.

Estas huellas de la mula gigante existen y forma parte de las huellas de dinosaurio de Pedra da Mua, dejadas por un gigantesco saurópodo.

Se cuenta que pudo verse a la mula subiendo estos acantilados hasta la pequeña capilla de la cima

A medida que creció la fama del Cabo Espichel, el Rey Dom Pedro II ordenó la construcción de una iglesia más grande y alojamiento para los peregrinos en 1701. La iglesia de Nossa Senhora tiene un exterior barroco típico de la época, pero su principal atractivo es el ornamentado interior y el techo bellamente pintado.

En el exterior de la iglesia hay dos alas de alojamientos simétricas en las que se alojaban los pereginos que acudían a Nossa Senhora. Estas hileras de alojamientos recibían el nombre de la Casa dos Círios, aunque a menudo se llamaban simplemente "hostales".

Por desgracia, los edificios están mal conservados y cerrados a los visitantes. En el extremo del patio se alza la Casa de Agua, que era donde se recogía el agua que traía el acueducto.

El Santuario de Nossa Senhora

El Faro del Cabo Espichel era uno de los faros más importantes de la costa de Lisboa. El extremo sudoeste de la Península de Setúbal era temido por su difícil navegación al haber pocas grandes poblaciones que iluminasen la costa y la ferocidad de las tormentas atlánticas que azotan la zona.

El faro original se construyó en 1430, pero la torre de 32 m actual data de 1790. En una noche clara, la luz del Faro del Cabo Espichel puede verse a 35 km mar adentro. El faro sigue operativo, por lo que está cerrado al público.

En los acantilados expuestos y erosionados del Cabo Espichel hay dos conjuntos de huellas de dinosaurio: en Pedra da Mua y en Lagosteiros.

Las huellas de Pedra da Mua están incrustadas en los acantilados grises, directamente debajo de la capilla de la Ermida da Memória. Estas huellas fueron creadas por saurópodos (enormes dinosaurios de cuatro patas) y entre ellas pueden apreciarse huellas juveniles y el paso irregular de un animal herido.

Como las huellas están en la cara del acantilado prácticamente vertical, solo pueden verse a cierta distancia desde el lado opuesto de la bahía.

El sendero que conduce a las huellas de Lagosteiros y el mirador de Pedra da Mua

Las huellas de Lagosteiros son mucho más fáciles de ver, pero menos impresionantes. Estas huellas se formaron durante el periodo cretáceo por una manada de dinosaurios terópodos y ornitópodos. Las huellas más interesantes son las de un dinosaurio que iba corriendo.

Información: Los dos conjuntos de huellas solo están a 400 m de distancia pero están separadas por más de 50 millones de años.

Sin una señalización clara es fácil perderse las huellas de Lagosteiros

La pequeña capilla de la Ermida da Memória fue un importante destino de peregrinación en Portugal, uno de los primeros. Esta fue la capilla en la que se desvanecieron la Virgen María y la mula.

En el interior de la capilla hay un mural de azulejos blancos y azules que representa a la mula y sus huellas. Esta capilla está cerrada a los visitantes, pero los azulejos pueden verse a través de la puerta de cristal.

Información: El mural de azulejos de la Ermida da Memória es técnicamente el primer registro del mundo de la existencia de los dinosaurios, aunque pensaran que era una mula gigante…

El litoral del Cabo Espichel contiene una serie de rutas de escalada. Las dos más populares son la de Maravilhas do Cabo y la ruta que sigue la costa hasta Praia das Bicas.

La ruta de Maravilhas do Cabo es una ruta circular de 5 km que visita los dos conjuntos de huellas de dinosaurio y la costa desierta que hay al norte del Cabo Espichel. Puedes encontrar un enlace a un folleto aquí (se trata de una página web externa y es un documento PDF que puede descargarse en algunos teléfonos).

Una ruta de senderismo alternativa consiste en seguir los senderos costeros hasta la Praia das Bicas, a 6 km al norte. Esta ruta termina en una de las playas más remotas y vírgenes de la región de Lisboa.

Hay muy poco transporte público hasta el Cabo Espichel, por lo que siempre resulta recomendable conducir.
Hay un gran aparcamiento gratuito cerca de la iglesia y un segundo aparcamiento en el inicio de la ruta de Maravilhas do Cabo, que baja hasta las huellas de dinosaurio.

El transporte público al Cabo Espichel es muy limitado. Solo hay un autobús que va hasta el Cabo Espichel y sale de la estación de autobuses de Sesimbra. Este servicio es la línea 3205 y es operado por autobuses Carris Metropolitana. Puedes encontrar el horario actualizado en la página web de Carris Metropolitana : www.carris metropolitana.pt/horarios/?linha=3205

El autobús al Cabo Espichel esperando en la estación de autobuses de Sesimbra

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