Estoril è James Bond. La città ha ispirato uno dei personaggi più famosi del cinema, nato dagli intrighi del periodo bellico che si consumavano nel casinò. Lì, un giovane Ian Fleming osservava re in esilio giocare d'azzardo dall'altra parte del tavolo rispetto ad agenti tedeschi, spie britanniche e un doppio agente jugoslavo che si destreggiava a colpi di bluff al baccarat. Dodici anni dopo, Fleming avrebbe trasformato ciò che aveva visto in un romanzo intitolato Casino Royale, dando inizio alla leggenda di James Bond.

Ottant'anni dopo, il casinò è ancora il cuore pulsante della città e il bar dell'Hotel Palácio, dove Fleming sorseggiava i suoi cocktail, continua a servirli ancora oggi. Ciò che è cambiato è l'atmosfera. Le spie e i reali in esilio se ne sono andati da tempo, lasciando dietro di sé una delle località balneari più eleganti della costa portoghese: un luogo fatto di giardini ricchi di palme e grandiose ville della Belle Époque.

Ciò che sorprende di più chi visita Estoril per la prima volta è quanto poco la città punti su questo passato. La città è più tranquilla di quanto ci si aspetti e decisamente più elegante. Le palme costeggiano i giardini di fronte al casinò, il lungomare si snoda per tre chilometri verso ovest fino al borgo peschereccio di Cascais e la Praia do Tamariz offre una distesa di sabbia dorata dove l'acqua è davvero abbastanza calma da permettere di nuotare. Oltre alle spiagge, si possono raggiungere cinque campi da golf di livello professionale in pochi minuti d'auto, mentre le onde selvagge dell'Atlantico aspettano a Praia do Guincho, dieci minuti a nord. Inoltre, un treno regionale permette di arrivare nel centro di Lisbona in poco più di mezz'ora.

Poi c'è tutto quello che si trova oltre i confini della città. I palazzi fiabeschi di Sintra distano venti minuti verso l'interno, Cabo da Roca e le scogliere del punto più occidentale dell'Europa continentale sono a breve distanza, e Lisbona stessa è così vicina da rendere semplicissima anche una serata fuori. Poche città portoghesi offrono così tanto in un raggio così ridotto; per questo motivo, ritengo che Estoril funzioni molto meglio come base per una vacanza piuttosto che come meta per una gita di un giorno.

Estoril è un posto in cui io e mia moglie, che è portoghese, torniamo spesso, che sia per un lungo pranzo sul mare o per un pomeriggio in spiaggia con le mie nipoti. Esploro il Portogallo dal 2001 e in questa guida condivido tutto ciò che abbiamo imparato, per permettervi di pianificare un viaggio che renda giustizia a Estoril, alla Riviera Portoghese e alla straordinaria regione circostante.

 

 

Alcune delle principali attività e attrazioni di una vacanza a Estoril includono:

Se non avete più voglia di stare in spiaggia, la zona offre molte attività divertenti e gite in giornata. È possibile praticare surf a Praia do Guincho, ammirare lo spettacolare paesaggio di Cabo da Roca, effettuare escursioni sugli appositi sentieri sulle colline della Serra de Sintra o rilassarsi in una delle spa di lusso.

La Costa do Estoril è perfetta per vacanze dedicate al golf, poiché nella zona sono presenti cinque campi da golf di prim’ordine: Oitavos Dunes, Quinta da Marinha, Clube de Golf do Estoril, Penha Longa e Pestana Beloura.

In estate, alla sera, l’atmosfera a Estoril è elegante, lussuosa e improntata alla socialità, grazie alle pietanze deliziose servite nei ristoranti, agli spettacoli al casinò e, più tardi, ai bar e locali di Cascais.
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Estoril e la Riviera portoghese sono stati per lungo tempo frequentati dai nobili d’Europa deposti o esiliati, attratti dal fascino del casinò, dal clima piacevole e, in particolare, dalla neutralità del Portogallo nel corso della Seconda Guerra Mondiale.

La Riviera portoghese fu fondata da re Luís I nel 1870, anno in cui il monarca scelse l’area come residenza estiva reale, ma fu negli anni Quaranta e Cinquanta che la zona acquisì fama internazionale.

Dopo l’abdicazione dal trono britannico, Edoardo VIII trascorse la maggior parte del tempo a Estoril, da cui, durante la guerra, condusse molte negoziazioni con la Germania. Re Juan Carlos I di Spagna trascorse buona parte dell’infanzia a Estoril e fu proprio qui che nel 1956 sparò accidentalmente al fratello minore Alfonso, uccidendolo.

L’ultimo re d’Italia, Umberto II, trascorse gran parte dei suoi 37 anni di esilio sulla Costa do Estoril. Tra gli altri reali d’Europa deposti che hanno vissuto nella Riviera portoghese spiccano re Miklós Horthy d’Ungheria, Carol II di Romania e Giovanna d’Italia, zarina di Bulgaria.

Il casinò di Estoril era tristemente noto per lo spionaggio, le negoziazioni segrete e la sorveglianza segreta; da questi intrighi politici Ian Fleming trasse ispirazione per il primo libro di James Bond, Casino Royale. In seguito il casinò di Estoril venne utilizzato per le riprese del film di James Bond Agente 007 – Al servizio segreto di sua maestà. Ciò non fece che aumentare la reputazione glamour di Estoril.

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La spiaggia più bella della zona è la splendida Praia do Guincho che sorge ai confini del Parco nazionale Serra de Sintra e dista dieci minuti in auto da Estoril.

A est di Estoril la costa è punteggiata da grandi spiagge sabbiose e piccole località turistiche, tutte collegate dalla ferrovia regionale. Le migliori spiagge della costa tra Estoril e Lisbona sono Praia de Carcavelos e Praia de São Pedro, molto amate dai residenti di Lisbona che vi si recano in massa durante i weekend estivi.
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Estoril è collegata a Lisbona da una tratta ferroviaria poco costosa e con partenze regolari. A Lisbona i treni partono dalla stazione ferroviaria Cais do Sodré (linea verde della metropolitana) e il viaggio richiede 30-40 minuti. Un biglietto singolo costa 2,20€/1,10€ (intero/ridotto).

L’aeroporto di Lisbona si trova entro i confini della città; per recarsi a Estoril partendo dall’aeroporto è necessario prendere la metropolitana e il treno regionale. In viaggio dura circa 90 minuti ma si spende meno di 7€ a testa. Un trasferimento prenotato in anticipo costa circa 40€; il prezzo aumenta drasticamente se si prende un taxi direttamente al padiglione arrivi dell’aeroporto.
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A Estoril le estati sono lunghe e calde, primavera e autunno sono molto piacevoli, gli inverni sono miti ma con possibilità di precipitazioni. Nella zona centrale del Portogallo il clima è adatto per stare in spiaggia da metà maggio a fine settembre. Il picco della stagione estiva coincide con le vacanze (luglio e agosto).

Il clima medio a Estoril, Portogallo

I periodi migliori dell’anno per recarsi a Estoril sono la tarda primavera e i primi mesi autunnali, quando il clima è piacevolmente tiepido ma senza il sovraffollamento estivo. Estoril non è una località adatta per le vacanze invernali, quando il clima può risultare deludente e i giorni di sole sono numericamente pari a quelli di maltempo.

A Estoril gli hotel, i bar e i ristoranti non chiudono durante l’inverno poiché si tratta di una cittadina abbastanza grande con una popolazione residente discretamente ampia.

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